¿Yutu llamará a casa?
Esta vista compuesta muestra el rover Yutu de China yendo hacia el sur y lejos del lugar de aterrizaje de Chang’e-3 aproximadamente una semana después de que la cámara ultravioleta extrema (EUV) Chang'e-3 aterrizajes de diciembre esté a la derecha y la antena a la izquierda. Crédito: CNSA / Chinanews / Ken Kremer / Marco Di Lorenzo - kenkremer.com
Vea nuestra panorámica de lapso de tiempo de Yutu en NASA APOD el 3 de febrero de 2014:
http://apod.nasa.gov/apod/ap140203.html[/caption]
¿"Yutu" llamará a casa? ¿Vivirá Yutu para ver otro Earthrise?
Esas son las preguntas del millón de dólares a las que todos estamos esperando la respuesta en alfileres y agujas mientras comienza el Día Lunar 3 para el mundialmente famoso rover lunar 'Yutu' de China y el módulo de aterrizaje Chang'e-3, luego de un mal funcionamiento significativo cuando cayó la noche hace dos semanas. .
Debido a que el Sol se levantará sobre el sitio de aterrizaje Mare Imbrium, el primer par de sondas lunares de China se despertará en cualquier momento, y con suerte enviará buenas noticias.
Yutu, que significa "Jade Rabbit", y el módulo de aterrizaje de la nave nodriza han estado durmiendo durante la noche lunar completamente fría de dos semanas desde que entraron en su segundo período de hibernación el 24 y el 25 de enero, respectivamente, según funcionarios de la agencia espacial china.
No hay comunicaciones posibles durante el período de latencia.
Para tener una visión clara de la travesía de Yutu a través de las llanuras grises magníficamente desoladas de la Luna, asegúrese de revisar nuestro mosaico panorámico de lapso de tiempo que muestra los movimientos del rover en tres posiciones diferentes alrededor del módulo de aterrizaje estacionario: arriba y abajo.
El panorama de 360 grados del equipo de procesamiento de imágenes de Ken Kremer y Marco Di Lorenzo también apareció recientemente en Astronomy Picture of the Day (APOD) el 3 de febrero de 2014.
Sin embargo, como informé anteriormente aquí, Yutu sufrió una anomalía mecánica bastante grave justo cuando el sol se estaba poniendo y causando que el equipo de la misión lunar de China entrara en acción con urgencia.
"Los científicos están organizando reparaciones", escribió el People’s Daily, el periódico oficial del gobierno del Partido Comunista de China.
Aparentemente, uno de los paneles solares no se plegó correctamente sobre el mástil cargado de instrumentos de Yutu después de que se bajó a la posición horizontal requerida y dentro de una caja electrónica calentada para protegerlo y aislarlo de las temperaturas nocturnas lunares extremadamente frías.
El mal funcionamiento potencialmente mortal podría significar la perdición para los instrumentos y sistemas electrónicos montados en el mástil desprotegidos, incluidas las cámaras de navegación y color y la antena de alta ganancia, si es cierto.
Durante cada noche de 14 días terrestres, las temperaturas de la Luna caen dramáticamente a menos de 180 grados Celsius, o menos 292 grados Fahrenheit.
Una unidad de calefacción radioisotópica mantiene calientes los instrumentos del mástil, durante la noche lunar, en ausencia de energía solar.
La acumulación de polvo en el rover y los engranajes posiblemente sea la culpable de la falta de retracción, según cuentas no oficiales.
China no ha publicado ninguna información oficial o detallada sobre la causa del mal funcionamiento o las acciones de recuperación tomadas por los ingenieros espaciales chinos.
Entonces, nadie sabe el destino de los "conejos de jade" en este momento.
"Jade Rabbit" ha sido inmensamente popular entre el público chino.
Poco más de 36,000 buenos deseos se publicaron en una cuenta no oficial de Sina Weibo poco después de que se anunció la anomalía mecánica.
El día lunar 3 en Mare Imbrium debía comenzar alrededor del pasado fin de semana del 8 o 9 de febrero.
Un escritor anónimo en Weibo, el equivalente en Twitter de China, informó; "Esperamos recibir noticias del conejo después del amanecer hoy 10 de febrero a las 15:00 h (3 pm), hora local de Beijing, y confirmar si es seguro o no puede moverse". Eso es de acuerdo con una traducción de Google que utilicé.
Ambos vehículos dependen de su vida dando paneles solares para producir energía con el fin de funcionar y cumplir con sus tareas científicas durante cada día lunar que dura aproximadamente 14 días.
Habían estado funcionando perfectamente y recolectando mediciones científicas como se planeó durante el Día Lunar 2.
‘Jade Rabbit’ había salido del lugar de aterrizaje para siempre, y viajaba hacia el sur cuando ocurrió el incidente, aproximadamente seis semanas después de su expedición itinerante a la luna de 3 meses de duración.
En una hazaña histórica para China, la nave espacial Chang’e-3 aterrizó con seguridad en la Luna en Mare Imbrium, cerca de la Bahía de Rainbows, hace unos dos meses, el 14 de diciembre de 2013.
Siete horas después, el robot Yutu de 140 kg a cuestas condujo un par de rampas, hacia la Luna y los libros de historia.
Se espera que el módulo de aterrizaje estacionario de 1200 kg devuelva datos científicos sobre la Luna y observaciones telescópicas de la Tierra y los objetos celestes durante al menos un año.
Chang’e-3 y Yutu aterrizaron en un grueso depósito de material volcánico.
Las sondas enormemente populares podrían ser las precursoras de una misión tripulada de alunizaje chino en una década.
China es solo el tercer país del mundo en aterrizar con éxito una nave espacial en el vecino más cercano a la Tierra después de Estados Unidos y la Unión Soviética.
Estén atentos aquí para ver las continuas Chang'e-3 de Ken, Orion, Orbital Sciences, SpaceX, espacio comercial, LADEE, Marte y más noticias de vuelos espaciales humanos y planetarios.
