¡Esto es absolutamente asombroso! La nave espacial Cassini capturó una colisión entre la luna Prometheus de Saturno y el anillo F, lo que crea un "streamer"; La gravedad de la luna saca el material del anillo, dejando un canal oscuro. ¡Incluso hay una película del evento! La creación de estos streamers y canales ocurre en un ciclo que se repite durante cada una de las órbitas de Prometheus. Durante su órbita de Saturno de 14,7 horas, cuando Prometeo alcanza la apoapse, o donde está más alejado de Saturno y más cercano al anillo F, la luna oblonga extrae una banda de material del anillo. Pero dado que Prometheus orbita más rápido que el material en el anillo, este nuevo streamer se extrae de una ubicación diferente en el anillo aproximadamente 3.2 grados (en longitud) por delante del anterior. De esta manera, se crea una serie completa de canales de transmisión a lo largo del anillo F, y Cassini ha capturado más imágenes que muestran lo que se llaman canales de transmisión.
Nuevas imágenes, como la de abajo, vuelven a mirar los canales de transmisión. Esta imagen mira hacia el lado no iluminado de los anillos desde aproximadamente 36 grados sobre el plano del anillo. La imagen se tomó en luz visible con la cámara de ángulo estrecho de la nave espacial Cassini el 30 de septiembre de 2008. La vista se adquirió a una distancia de aproximadamente 970,000 kilómetros (602,000 millas) de Saturno y en una nave espacial o fase de anillo solar. ángulo de 45 grados. La escala de la imagen es de 5 kilómetros (3 millas) por píxel.
En algunas observaciones, se pueden ver fácilmente de 10 a 15 canales en el anillo F al mismo tiempo (a la izquierda). Eventualmente, un canal de serpentina desaparece a medida que las fuerzas de corte (es decir, la cizalladura Kepleriana) actúan para dispersar las partículas de polvo constituyentes.
La película muestra poco menos de la mitad de un ciclo completo de canales de transmisión. Los cuadros oscuros en la película representan el período durante el cual Prometeo y el anillo F pasan a través de la sombra de Saturno. Las imágenes de la película fueron adquiridas por la cámara de ángulo estrecho de la nave espacial Cassini el 23 y 24 de noviembre de 2006. La secuencia de la película consta de 72 imágenes claras de filtro espectral tomadas cada 10.5 minutos durante un período de aproximadamente 12.5 horas.
Fuente: Cassini,
