El satélite OG2 en preparación para la prueba. Crédito: ORBCOMM
El satélite que fue lanzado para orbitar como carga útil secundaria por el cohete SpaceX Falcon 9 el 7 de octubre de 2012 se ha desorbitado, volviendo a caer a la Tierra. El satélite ORBCOMM OG2 fue un prototipo de satélite de comunicaciones que se lanzó junto con la cápsula Dragon para la misión de reabastecimiento CRS-1 a la Estación Espacial Internacional. El satélite fue enviado a la órbita equivocada como resultado de "una verificación de seguridad pre-impuesta requerida por la NASA", dijo ORBCOMM hoy en un comunicado de prensa, después de la anomalía del motor donde uno de los nueve motores Merlin del cohete, el Motor 1, perdió presión. de repente y se emitió un comando de apagado del motor. Se evitó que el cohete realizara una segunda quemadura por razones de seguridad y el satélite se dejó en una órbita más baja de lo previsto.
"El control de seguridad fue diseñado para proteger la Estación Espacial Internacional y su tripulación", dijo el comunicado de prensa de ORBCOMM. "Si ORBCOMM hubiera sido la carga principal en esta misión, según lo planeado para los próximos lanzamientos, creemos que el prototipo OG2 habría alcanzado la órbita deseada".
ORBCOMM había dicho antes que estaban investigando la posibilidad de si la propulsión a bordo podría usarse para impulsar el OG2 a una órbita más alta, pero obviamente eso no tuvo éxito. Dijeron hoy, sin embargo, que si bien el OG2 estaba en órbita por su período de tiempo mucho más corto, pudieron obtener datos de ingeniería y "avanzaron significativamente en la prueba de varios componentes de hardware", incluida una antena que se implementó y funciones básicas de el satélite que se encendió con éxito.
La compañía agregó que con las verificaciones que pudieron lograr, ahora pueden seguir adelante y centrarse en completar y lanzar más satélites OG2, y planean usar SpaceX para entregarlos en órbita. Pero la próxima vez, los satélites serán las principales cargas útiles de la misión en dos lanzamientos planeados de Falcon 9, uno a mediados de 2013 y otro en 2014, que los colocarán directamente en su órbita operativa.
"Apreciamos la complejidad y el trabajo que SpaceX puso en este lanzamiento", declaró Marc Eisenberg, CEO de ORBCOMM. "SpaceX ha sido un socio de apoyo, y tenemos mucha confianza en su equipo y tecnología".
Se suponía que el satélite OG2 estaba en una órbita final de 750 × 750 km, pero la compañía no verificó la órbita en la que terminó. Según el Informe espacial de Jonathan, OG2 fue expulsado a las 0137 UTC en una órbita de 203 × 323 km, en lugar de su órbita de inserción prevista de 350 × 750 km. Otro rastreador satelital, T.S. Kelso dijo a través de Twitter que estaba en una órbita de 318 x 194 km.
No se devolvió de inmediato una llamada a ORBCOMM para verificar la órbita y la ubicación de la órbita.
