Cuando los investigadores examinan meteoritos, a menudo los encuentran salpicados de pequeños diamantes diminutos, 25,000 veces más pequeños que un grano de arena. Los astrónomos piensan que los diamantes podrían ser comunes en el Universo, y han desarrollado una nueva técnica para encontrarlos.
El primer indicio de diamantes espaciales llegó en la década de 1980, cuando los científicos que estudiaban meteoritos descubrieron que estaban salpicados de diamantes del tamaño de un nanómetro. Esto tiene que ser una indicación del entorno del entorno estelar donde se formaron los meteoritos. Podría haber 10,000 trillones de partículas en un solo gramo de polvo y gas.
Los investigadores del Centro de Investigación Ames de la NASA desarrollaron una simulación por computadora que simulaba las condiciones del medio interestelar que sería rico en nanodiamantes. Según su simulación, las nubes con estas partículas deberían ser visibles para el telescopio espacial Spitzer de la NASA.
Los diamantes no se han visto en el espacio porque los astrónomos no han estado buscando en los lugares correctos. Dado que se necesita mucha luz ultravioleta de alta energía para que brillen los diamantes, los investigadores creen que Spitzer debería examinar los entornos alrededor de estrellas jóvenes muy calientes, que producen grandes cantidades de radiación ultravioleta.
Aquí en la Tierra, los diamantes se forman por el intenso calor y la presión del interior de la Tierra que trabajan durante largos períodos. Entonces, ¿cómo pueden formarse en el espacio? En lugar del calor y la presión que tenemos en la Tierra, su entorno es exactamente lo contrario: nubes difusas de gas molecular frío.
Los astrónomos no están seguros, pero ahora que tienen una técnica para detectarlos con Spitzer, estudiarán las nubes de gas para comprender las condiciones comunes.
Fuente original: NASA / Spitzer News Release
