De izquierda a derecha: el científico de la Tierra James R. Irons, el astrofísico Padi Boyd, el ingeniero aeroespacial Farah Alibay, el astrofísico Nour E. Raouafi y el anfitrión y astrofísico Caleb Scharf.
(Imagen: © World Science Festival / Greg Kessler)
NUEVA YORK - Mientras las luces del auditorio se atenuaban para un evento llamado "Ojos en los cielos", una niña y su madre se dirigieron a un par de asientos de primera fila.
Nadia, de doce años, ama la astronomía desde los 4 años, le dijo a Space.com. El panel de expertos programado para hablar en este programa del 2 de junio estaba a punto de explicar las misiones que estudian el sistema solar y más allá, y aparentemente ella se preparó para la conversación, abriendo su cuaderno espiral de tamaño mediano y llenando varias páginas con detalles al final del evento.
La madre de Nadia, Yorldyne Durandisse, estuvo allí por su hija, pero disfrutó el evento ella misma, dejando algunos comentarios "guau" durante todo el evento y ocasionalmente susurrándole a Nadia que la ayudara a entender bien la ciencia.
Los panelistas también mostraron un entusiasmo desenfrenado por su trabajo, una gran coincidencia para el asombro que expresaron mamá e hija. El anfitrión de esto Festival Mundial de Ciencias 2019 El evento fue el astrofísico Caleb Scharf, quien pidió a los panelistas que describieran sus proyectos desafiantes: el científico solar Nour Raouafi está trabajando en la NASA. Sonda solar Parker que se acercará más al sol que nunca antes; la ingeniera de sistemas Farah Alibay trabaja en el rover Mars 2020 de la NASA y participó en el Visión (Exploración interior utilizando investigaciones sísmicas, geodesia y transporte de calor) Marte aterrizador estudiando las vibraciones internas del planeta rojo; el astrofísico Padi Boyd trabaja en el TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) misión buscando mundos alrededor de otras estrellas; y el científico de la Tierra Jim Irons estudia los cambios en el planeta de origen de la humanidad con tecnología como la de la NASA Landsat-8 satélite.
La conversación que provocó algunas de las reacciones más encantadas de los panelistas se centró en las icónicas misiones Voyager.
Las naves espaciales Voyager 1 y 2 de la NASA se lanzaron en 1977 con el famoso Disco de oro, y el dúo todavía están enviando señales a la Tierra a pesar de su increíble distancia de los humanos que los hicieron, y se embarcan en un viaje a través del espacio interestelar. El disco de oro lleva sonidos de nuestro planeta y un conjunto de instrucciones para cualquier forma de vida extraterrestre inteligente que algún día pueda entrar en contacto con ella. "Aunque soy un científico de la Tierra ... es inspirador darse cuenta de que somos capaces de enviar ... naves espaciales hechas por el hombre más allá del sistema solar", dijo Irons.
"Están investigando una parte de nuestro sistema solar que no tenemos esperanza de alcanzar en nuestra vida con nuestros propios ojos y nuestras manos", dijo Boyd.
"El edificio detrás de mi oficina en [Laboratorio de propulsión a chorro] ... lo llamamos el centro del universo ", dijo Alibay," porque es donde el Red de espacio profundo es decir, nuestra red de antenas en la Tierra que escucha cada una de las naves espaciales en el sistema solar y más allá ... Salgo con bastante frecuencia, y puedes ver los datos de la Voyager 2 que bajan a la Tierra, y es un goteo de datos."
Los datos son como el sonido de la radio cuando el dial está demasiado lejos de la estación, agregó Alibay: la información es borrada por el ruido de fondo, por lo que la nave espacial tiene que repetir su mensaje varias veces para que los científicos puedan ver su transmisión.
A años luz de distancia de las sondas Voyager se encuentran los exoplanetas gaseosos que han dado a conocer su presencia a los científicos en la Tierra al pasar frente a sus estrellas madre. Después de catalogar los signos producidos por miles de estos tránsitos, los científicos pueden argumentar estadísticamente que "en realidad hay más planetas que estrellas en la galaxia", dijo Boyd.
Nadia y el puñado de niños en la audiencia han vivido toda su vida en un mundo donde los humanos siempre han estado en Marte, y han sabido con certeza que los planetas existen alrededor de otras estrellas: el primer descubrimiento de exoplanetas ocurrió en 1995, y dos años después, De la NASA Sojourner Rover se convirtió en el primer explorador robótico exitoso de este tipo en Marte.
Después de discutir estas herramientas en el espacio, el tema cambió a basura espacial.
"Los humanos están sucios", dijo Scharf cuando le preguntó al panel sobre los desafíos de no solo mantener la atmósfera de la Tierra libre de escombros, sino también sobre los desechos producidos por una colonia humana en Marte.
Los escombros humanos en el Planeta Rojo no son algo de lo que debamos preocuparnos ahora porque las naves espaciales aterrizan en Marte solo unas pocas veces cada década, dijo Alibay, y agregó que la NASA tiene políticas de protección planetaria para evitar que los microbios de la Tierra sobrevivan a un viaje a Marte y propagación. En el futuro, "tenemos que asegurarnos de que nuestra basura esté limpia", dijo.
Boyd dijo que practicar métodos de contención y otros sistemas en la luna podría ayudar a prepararse para Marte, y que estas son excelentes conversaciones para tener a pesar de que misión humana al planeta rojo Está muy lejos.
Más noticias aterradoras llegaron cuando Irons mostró lapsos temporales de Imágenes de Landsat. Una animación mostró retroceso de hielo en el Parque Nacional Glacier. "Cuando [este lugar] se convirtió en un parque nacional en 1910, había alrededor de 150 glaciares en todo el parque. Ahora hay menos de 25, y esos 25 glaciares se retiran cada año alrededor de 2 a 3 acres por año", dijo Irons. También mostró imágenes de perturbaciones forestales causadas por la minería, y relacionó la reducción de esta vegetación con niveles más altos de gases de efecto invernadero en la atmósfera.
Nadia tomó notas de las discusiones de los panelistas durante todo el evento y pareció impresionada por la variedad de los temas. Cuando "Eyes in the Skies" concluyó, ella dijo que "le gustaba [d] cómo profundizaron en los conceptos: cómo se podían aprender ciertas cosas, pero luego, en lugar de pensarlo en su conjunto, se entra diferentes piezas de ese determinado tema, y me gusta cómo lo hicieron ... fue muy informativo ".
Yorldyne parecía ser una entusiasta de la ciencia, debido a la frecuencia con la que se inclinaba para ayudar a su hija a tomar las palabras correctas. Space.com le preguntó si ella también se llamaría a sí misma aficionada a la ciencia, a lo que ella respondió que no: "Pero sí presto atención porque sé que lo es".
- 'La chica que nombró a Plutón' protagoniza un nuevo libro ilustrado
- InSight Mars Lander toma Dusty Selfie en Red Planet (Foto)
- La misión TESS Exoplanet de la NASA encuentra el primer mundo alienígena del tamaño de la Tierra
