Cuando las arañas macho cortejan a las hembras, se arriesgan más que el simple rechazo. Una mujer hambrienta que rechaza los avances de un hombre esperanzado aún puede verlo como un candidato probable, para su cena. Y los investigadores descubrieron recientemente que para algunas arañas saltarinas masculinas, la amenaza de ser comido es probablemente aún mayor.
Debido a que algunas arañas saltarinas masculinas no pueden distinguir fácilmente entre las hembras que se parecen entre sí de especies estrechamente relacionadas, bailarán y cantarán vigorosamente para impresionar a cualquier hembra con la que se encuentren.
Aunque eso podría mejorar sus posibilidades de apareamiento exitoso, si una hembra pertenece a otra especie, lo que la hace indiferente a las exhibiciones amorosas de los machos, la única respuesta que van a despertar es su apetito, según un nuevo estudio.
Los investigadores investigaron los hábitos de cuatro especies de arañas saltarinas en el género. Habronattus que viven en hábitats superpuestos a lo largo de un lecho del río en el Área de Restauración del Hábitat del Río Salado, cerca de Phoenix. Los machos de este género, que incluye alrededor de 100 especies, están "muy ornamentados", con caras y patas coloridas, mientras que las hembras tienen el mismo tono de marrón claro, con diferencias sutiles en las marcas en sus espaldas y caras, según los autores del estudio. escribió
Machos "despistados"
Los científicos observaron el comportamiento de las arañas en intervalos de 15 minutos, rastreando a los pequeños arácnidos mientras viajaban de la luz solar a la sombra, mientras también registraban su cortejo, cópula y, a veces, canibalismo. Una vez que se hicieron las observaciones, los investigadores capturaron las arañas y las colocaron temporalmente en viales para confirmar si las hembras eran sexualmente maduras.
De las 42 interacciones de arañas que observaron los autores del estudio, el 52 por ciento fue entre hombres y mujeres sexualmente maduros. Los machos realizaron bailes o exhibiciones de apareamiento para las hembras cada vez que entraron en contacto, independientemente de si su audiencia era la especie correcta o no, encontraron los investigadores. Y el 18 por ciento de esas interacciones terminaron con el hombre atacado (y en un caso, comido), escribieron los científicos en el estudio.
Dado que las arañas macho son "bastante despistadas" para encontrar su propia especie, sus elaboradas exhibiciones de apareamiento pueden haber evolucionado con el tiempo como una táctica defensiva, lo que les permite mantener una distancia segura de encuentros potencialmente mortales durante el noviazgo, la autora principal del estudio, Lisa Taylor, asistente. Científico investigador del Instituto de Ciencias Agroalimentarias y de la Universidad de Florida, dijo en un comunicado.
"Este estudio proporciona una nueva visión de la antigua pregunta de por qué los hombres hacen todo lo posible para impresionar a las mujeres", dijo Taylor.
Los hallazgos se publicaron en línea el 5 de abril en la revista de acceso abierto PLOS ONE.
