“Ironía: el primer platillo volador real es de la Tierra. Y aterrizó en Marte.
Esa es una cita que vimos a través del escritor de UT Ray Sanders, de un gran gráfico que se está abriendo camino en Internet. Arriba hay una imagen de alta resolución del instrumento MARDI del Laboratorio de Ciencias de Marte que muestra el escudo térmico que se cae de la nave espacial y se dirige hacia Marte, con el aspecto de un clásico ovni platillo volador. Esta imagen muestra el escudo térmico de 4,5 metros (15 pies) de diámetro cuando estaba a unos 16 metros (50 pies) de la nave espacial.
La imagen muestra tantos detalles que "En realidad se pueden ver las costuras en la manta térmica y algunos cables", dijo Mike Malin durante una conferencia de prensa en JPL hoy.
Aquí hay un nuevo video de mayor resolución del descenso del escudo térmico de lo que estaba disponible anteriormente:
Esta imagen muestra la superficie interior del escudo térmico, con su aislamiento protector multicapa. Los parches brillantes son objetivos de calibración para MARDI. También es visible el hardware del Instrumento de Entrada, Descenso y Aterrizaje del Laboratorio de Ciencias de Mars (MEDLI) conectado a la superficie interior.
Malin dijo que en este rango, la imagen tiene una escala espacial de 0.4 pulgadas (1 cm) por píxel. Es la imagen número 36 de MARDI, obtenida aproximadamente tres segundos después de la separación del escudo térmico y aproximadamente dos minutos y medio antes del aterrizaje.
Emily Lakdawalla tiene otra imagen que "ajustó" que muestra otra mirada al escudo térmico cuando está más lejos de MSL:
Leyenda: el escudo térmico de MSL cae hacia Marte. Crédito: NASA / JPL / MSSS / Emily Lakdawalla
"Todavía es alucinante pensar que esta instantánea fue tomada por una nave espacial que volaba en el aire sobre un planeta diferente", escribió Emily en el Blog Planetario.
En otras noticias de MSL, se despliega el mástil de Curiosity, evidenciado por este autorretrato oculto:
Y también de las imágenes de las cámaras de navegación en el mástil:
En la conferencia de prensa, el científico jefe de Curiosity, John Grotzinger, dijo que la vista le recordaba al desierto de Mojave, y comentó sobre la sorprendente familiaridad de una llanura casi "similar a la Tierra" con el borde del cráter en la distancia. También parece haber una pequeña neblina en el aire que Grotzinger comparó con "LA smog".
Jason Major también publicó una vista panorámica de los alrededores de Curiosity al combinar un par de tomas de las cámaras de navegación.
Y aquí está ese gran gráfico de Ken Watson:
