Han pasado treinta años desde que la nave espacial Voyager 1 capturó una de las imágenes más emblemáticas y memorables de la historia de los vuelos espaciales. Conocida como el "Punto azul pálido", la vista desgarradora muestra al planeta Tierra como un único píxel azul brillante en la inmensidad del espacio, visto desde los confines del sistema solar.
Ahora, la NASA y el Laboratorio de Propulsión a Chorro han proporcionado una versión nueva y mejorada, utilizando técnicas y técnicas de procesamiento de imágenes de última generación para reprocesar la imagen de treinta años. El ingeniero de software JPL y el procesador de imágenes Kevin Gill, cuyas imágenes mostramos a menudo en Space Magazine, lideraron el esfuerzo.
"Estoy muy contento con cómo salió y orgulloso de poder compartirlo", dijo Gill. "Me sentí muy honrado de poder trabajar en estas imágenes históricas".
La imagen original se obtuvo el 14 de febrero de 1990. Los rayos de luz solar dispersados dentro de la óptica de la cámara se extienden por la escena, y oneray se cruza dramáticamente con la Tierra, haciéndola aparecer como una "mota de polvo", como lo expresó el astrónomo Carl Sagan. Sagan era miembro del equipo de imágenes Voyager en ese momento y tuvo la idea de apuntar la nave espacial hacia atrás para mirar hacia atrás a casa por última vez. La cámara de la Voyager 1 tomó una serie de 60 imágenes que se utilizaron para crear el primer "retrato familiar" de nuestro sistema solar.
Hacer que la imagen sea aún más conmovedora es que se tomó unos minutos antes de que las cámaras de la Voyager 1 se apagaran intencionalmente para conservar energía. La NASA también sabía que las Voyager 1 y 2 no harían sobrevuelos de otros objetos durante el resto de sus vidas. El apagado de instrumentos y otros sistemas en las dos naves espaciales Voyager ha sido un proceso gradual y continuo que ha ayudado a permitir su longevidad.
Para la nueva imagen reprocesada, Gill dijo que consultó con el científico planetario Candy Hansen y el ingeniero William Kosmann, quienes ayudaron a procesar la imagen original. Gill procesó las imágenes de los datos en bruto en lugar de comenzar con los ya publicados.
"No sé cómo procesaron las imágenes originales", dijo la revista Gilltold Space, "pero utilicé una tubería que incluye software personalizado, USGSISIS3, Photoshop y Lightroom. También manejé el color de manera diferente que el original. Los planificadores de la misión tomaron la foto en luces verdes, azules y violetas, por lo que es de color falso, pero apliqué un balance de blancos en el rayo de sol principal y retuve mucha luz ambiental que facilitó el alisado ".
Agregó que prevenir el granulado y permitir un gran aumento de escala eran objetivos para el reprocesamiento.
En el momento en que se tomó la foto original, la Voyager 1 estaba saliendo del sistema solar, más allá de Neptuno y a unos 3.700 millones de millas (6.000 millones de kilómetros) del Sol.
"Eso está aquí. Esa es la casa Esos somos nosotros ", escribió Sagan en su libro," Punto azul pálido "." En él todos los que amas, todos los que conoces, todos los que has oído hablar, todos los seres humanos que alguna vez fueron, vivieron sus vidas. ... Tal vez no haya mejor demostración de la locura de los conceptos humanos que esta imagen distante de nuestro pequeño mundo ".
La Voyager 1 ha viajado más de 42 años desde su lanzamiento en septiembre de 1977, y ahora está casi cuatro veces más lejos de la Tierra que en 1990, cuando tomó la imagen del "Punto azul pálido".
Lea el comunicado de prensa de JPL para obtener más información sobre la nueva imagen. Consulte esta página de la NASA para obtener más información sobre el "retrato familiar" del Sistema Solar.
