Volar SOFIA ha abierto los ojos! El Observatorio Estratosférico de Astronomía Infrarroja (SOFIA), un programa conjunto de la NASA y el Centro Aeroespacial Alemán realizó sus primeras observaciones el 26 de mayo. "Con este vuelo, SOFIA comienza un viaje de 20 años que permitirá una amplia variedad de observaciones científicas astronómicas no es posible desde otros observatorios terrestres y espaciales ", dijo Jon Morse, director de la División de Astrofísica en la Dirección de Misión Científica de la NASA. "Establece claramente las expectativas de que SOFIA nos proporcionará la ciencia astronómica de la clase" Gran Observatorio "".
Los científicos ahora están procesando los primeros datos de luz, y dicen que los resultados preliminares muestran las imágenes nítidas, "de primera línea" que se predijeron para SOFIA. Informaron que la estabilidad y el apuntado preciso del telescopio construido en Alemania cumplió o superó las expectativas de los ingenieros y astrónomos que lo pusieron a prueba durante el vuelo.
"El logro final de la noche se produjo cuando los científicos a bordo de SOFIA grabaron imágenes de Júpiter", dijo Eric Becklin, asesor científico principal de USRA SOFIA. "La imagen compuesta de SOFIA muestra el calor, atrapado desde la formación del planeta, saliendo del interior de Júpiter a través de agujeros en sus nubes".
La Universidad de Cornell construyó el instrumento principal en el telescopio, la cámara infrarroja de objeto débil para el telescopio SOFIA, también conocido como FORCAST. FORCAST es único en el sentido de que registra la energía proveniente del espacio a longitudes de onda infrarrojas entre 5 y 40 micras, la mayoría de las cuales no se pueden ver con telescopios terrestres debido al bloqueo por vapor de agua en la atmósfera de la Tierra. La altitud operativa de SOFIA, que está por encima de más del 99 por ciento de ese vapor de agua, le permite recibir el 80 por ciento o más de la luz infrarroja accesible a los observatorios espaciales, por lo que FORCAST captura en minutos imágenes que requerirían muchas horas de exposición en tierra. observatorios basados
El primer vuelo ligero despegó de la base de operaciones de SOFIA en el Centro de Operaciones de Aeronaves en Palmdale, California, del Centro de Investigación de Vuelo Dryden de la NASA. El personal en vuelo consistía en una tripulación internacional de la NASA, la Asociación de Investigación Espacial de las Universidades en Columbia, Maryland, la Universidad de Cornell y el Instituto Alemán SOFIA (DSI) en Stuttgart. Durante el vuelo de seis horas, a altitudes de hasta 35,000 pies, la tripulación de 10 científicos, astrónomos, ingenieros y técnicos reunieron datos de rendimiento del telescopio en consolas en la cabina principal del avión.
Fuente: NASA
