Qué loco ciclo de manchas solares. Me complace informar que tenemos otro gigante rompiendo y crepitando con bengalas de clase M (moderadamente fuertes): Active Region 1967, un trozo de funk de quemado que redondeó la extremidad solar hace una semana.
Los pronosticadores meteorológicos de NOAA predicen una probabilidad del 80% de destellos M continuos y una probabilidad del 50% en los próximos 3 días para destellos de clase X considerablemente más potentes. Este grupo de manchas solares tiene unclasificación delta campo magnético, el equivalente en Facebook de "es complicado".
Las manchas solares tienen dos partes: un núcleo oscuro (o núcleos) llamadoumbría rodeado por una falda pálida de energía magnética, elpenumbra. Pueden verse impresionantes como este, pero es difícil llamar a una mancha solar una "cosa". Realmente es más un lugar en la fotosfera blanca brillante del sol donde los haces de energía magnética poderosa se elevan desde debajo de la superficie y aíslan una región del ardiente gas de hidrógeno del sol del resto del globo en llamas.
Estamos hablando de aislar como en mantenernos frescos. Mientras que la fotosfera se cocina a unos 11,000 grados Fahrenheit, las manchas solares son unos 3,000 grados más frías. Por eso parecen oscuras a la vista. Si pudieras arrancarlos del sol y verlos solos contra el cielo, serían demasiado brillantes para mirarlos con seguridad.
Un grupo de puntos de clase delta tiene umbras de ambas polaridades, norte y sur, acorraladas dentro de la penumbra. Como acercar los polos opuestos de dos imanes tan cerca que se unen, algo similar puede suceder dentro de los grupos de clase delta. Solo en lugar de un chasquido, una explosión termonuclear titánica llamadallamarada va kaboom. Las bengalas más grandes liberan el equivalente a mil millones de bombas de hidrógeno.
Agradecemos a nuestras estrellas de la suerte el corazón de hierro de la Tierra, que genera nuestro escudo magnético protector, y las 93 millones de millas que nos separan del sol. AR 1967 ha desfilado justo en frente de nuestras narices mientras giraba con el sol. Ayer se enfrentó directamente a la Tierra, algo bueno cuando se trata de las explosiones de partículas que encienden las luces del norte. Esperemos que nos llene de una bondad magnética en los próximos días. Realmente extraño ver la aurora. ¿Igualmente? Los pronosticadores del clima espacial de NOAA están pidiendo un25% de probabilidad de auroras en latitudes árticas durante la noche del 4 al 5 de febrero. Nosotros en latitudes medias trataremos de ser pacientes.
