La policía de Los Ángeles está buscando a un hombre que fue capturado recientemente en un video sin autorización en el zoológico de Los Ángeles y que se enfrenta peligrosamente a un hipopótamo.
En el video, publicado en Twitter el 7 de agosto, se ve al hombre no identificado trepando por una barandilla en un área restringida cerca del recinto de hipopótamos del zoológico. Luego se inclina cerca de los dos animales de pie junto a la pared, una pareja de madres e hijas llamadas Mara y Rosie, y golpea a Rosie, de 4 años, en su trasero, informó el Los Angeles Times.
Después de la bofetada, Rosie se estremece y Mara aparece sorprendida; el asaltante salta sobre la barandilla y huye. El incidente llamó la atención de los administradores del zoológico después de que el video fue ampliamente compartido en las redes sociales la semana pasada. Y aunque la policía recibió un informe de intrusión, no se han presentado cargos oficiales, los representantes de LAPD le dijeron a ABC News.
Aun así, la bofetada fue un movimiento peligroso, April Spurlock, representante del zoológico de Los Ángeles, le dijo a Live Science en un correo electrónico.
"Cualquier interacción no autorizada con un animal es insegura para el animal y potencialmente insegura para el patrón", dijo Spurlock. "Nunca está bien tomar a un animal por sorpresa y hacer contacto físico con un animal de manera que pueda ser dañino".
La entrada no autorizada a recintos de animales en el zoológico está prohibida por la ley estatal y puede ser castigada como un delito menor o una infracción, agregó Spurlock.
Visto más de 440,000 veces en Twitter, el video muestra al hombre que lentamente se agacha para darle una palmada rápida a la parte trasera de Rosie, luego de lo cual salta sobre el riel y se vuelve para mirar a la cámara, aparentemente levantando los brazos victoriosamente mientras se aleja trotando.
"Los hipopótamos tienen la piel gruesa, pero también es muy sensible", dijo Spurlock a Live Science. Es probable que la bofetada haya picado temporalmente, y Rosie no ha exhibido cambios de comportamiento desde entonces, dijo Spurlock. Sin embargo, acciones como esta pueden socavar la delicada confianza que los profesionales del zoológico trabajan duro para establecer con los animales que cuidan, explicó.
Si bien los hipopótamos pueden parecer graciosamente pesados e incómodos, tienen colmillos afilados y pueden moverse muy rápidamente; Son considerados como uno de los animales más peligrosos de África, dijo Michelle Curley, representante del zoológico de Cincinnati, a Live Science. El hipopótamo residente del zoológico de Cincinnati, un entrañable niño de 1 año llamado Fiona, pesa alrededor de 865 libras. (392 kilogramos) y todavía está creciendo. Y a pesar de que ha estado rodeada de personas desde que nació, sus guardianes siguen observando estrictas reglas de seguridad durante sus interacciones con ella, dijo Curley.
En el zoológico de Los Ángeles, Mara dio a luz a Rosie en 2014, y Rosie fue la primera cría de hipopótamo nacida en el zoológico en 26 años, dijeron las autoridades en un comunicado ese año. A los 4 años, Rosie ahora está casi completamente desarrollada, y una hipopótamo hembra adulta puede pesar hasta 3.000 libras. (1.400 kg).
Los recorridos especiales en el zoológico de Los Ángeles ofrecen una mirada detrás de escena del hábitat y los hábitos de los hipopótamos y otros animales salvajes. Sin embargo, estos encuentros tienen lugar bajo la estrecha supervisión de los funcionarios del zoológico y los cuidadores de animales, y los invitados nunca pueden ingresar a los recintos de los animales por su cuenta, dijeron los funcionarios del zoológico en el comunicado.
Mara y Rosie quedaron ilesas por la experiencia. Sin embargo, después de que los funcionarios del zoológico se enteraron del video, se instalaron letreros de "Prohibido el paso" cerca de los hipopótamos para disuadir a los infractores de reglas de imitación, para proteger a los visitantes tanto como a los animales, dijeron las autoridades en un comunicado.
"Es un privilegio observar estas especies raras y en peligro de extinción, pero todavía son animales salvajes y su espacio debe ser respetado en todo momento", dijeron.
