Los hombres que fuman marihuana pueden tener un conteo de espermatozoides más alto que aquellos que nunca han usado la droga, sugiere un nuevo estudio sorprendente.
Los hallazgos "no son consistentes" con investigaciones previas, que han sugerido que la marihuana tiene un efecto dañino en la función testicular de los hombres, dijeron los investigadores.
Sin embargo, el estudio, publicado en la edición del 6 de febrero de la revista Human Reproduction, no significa que los hombres deberían comenzar a fumar marihuana para aumentar sus conteos de esperma.
Los hallazgos están lejos de ser concluyentes, y se necesita más investigación para comprender si fumar marihuana podría, en ciertos niveles, tener un efecto positivo en la producción de esperma.
Pero el estudio resalta lo poco que saben los investigadores sobre los efectos de la marihuana en la salud reproductiva, autor principal del estudio, el Dr. Jorge Chavarro, profesor asociado de nutrición y epidemiología en Harvard T.H. Chan School of Public Health en Boston, dijo en un comunicado. "Sabemos mucho menos de lo que creemos saber".
Marihuana y esperma
Estudios anteriores habían sugerido que fumar marihuana puede reducir el recuento de espermatozoides de un hombre, especialmente entre los grandes consumidores. Por ejemplo, en 2015, investigadores de Dinamarca descubrieron que los hombres que fumaban marihuana más de una vez por semana tenían recuentos de esperma que eran casi un 30 por ciento más bajos que aquellos que no fumaban marihuana o aquellos que usaban la droga con menos frecuencia.
Sin embargo, los efectos del consumo más moderado de marihuana en el conteo de esperma entre los hombres es menos claro.
En el nuevo estudio, los investigadores analizaron información de 662 hombres que, junto con sus parejas, fueron evaluados para infertilidad entre 2000 y 2017 en el Centro de Fertilidad del Hospital General de Massachusetts. Los hombres respondieron preguntas de la encuesta sobre la frecuencia con la que fumaban marihuana o usaban otras drogas, y también proporcionaron muestras de esperma y sangre.
En general, un poco más de la mitad de los hombres (55 por ciento) informaron haber fumado marihuana alguna vez en su vida, y el 11 por ciento dijo que actualmente fumaban marihuana.
Los investigadores encontraron que los hombres que informaron haber fumado marihuana tenían una concentración promedio de esperma de 63 millones de espermatozoides por mililitro de semen, en comparación con 45 millones de espermatozoides por mililitro de semen entre aquellos que nunca habían usado marihuana. Los hallazgos se mantuvieron incluso después de que los investigadores tomaron en cuenta algunos factores que podrían haber afectado la concentración de esperma, como la edad, el tabaquismo y el consumo de alcohol.
Además, solo el 5 por ciento de los fumadores de marihuana tenían concentraciones de esperma más bajas de lo normal, es decir, menos de 15 millones de espermatozoides por mililitro de semen. Entre los hombres que nunca fumaron marihuana, el 12 por ciento tenía concentraciones de esperma inferiores a lo normal.
Entre los hombres que alguna vez habían fumado marihuana, aquellos que la usaban con mayor frecuencia tenían niveles más altos de testosterona que aquellos que la usaban con menos frecuencia.
Curiosamente, cada año adicional que había pasado desde la última vez que un hombre usó marihuana estuvo relacionado con un ligero aumento en el conteo de esperma.
"Nuestros hallazgos fueron contrarios a lo que planteamos como hipótesis al comienzo del estudio", afirmó la autora principal del estudio, Feiby Nassan, investigadora postdoctoral en el Harvard T.H. Chan School of Public Health, dijo en el comunicado.
Pero el estudio puede interpretarse de varias maneras. Puede ser que los niveles bajos o moderados de consumo de marihuana tengan un efecto beneficioso en la producción de esperma, pero un uso más intenso revierte este efecto. O también podría ser que los hombres con niveles más altos de testosterona tienen más probabilidades de participar en comportamientos "riesgosos" como el uso de drogas; y los investigadores encontraron el vínculo entre la marihuana y el conteo de espermatozoides "porque los hombres con testosterona más alta, dentro de los niveles normales, tienen conteos de esperma más altos y tienen más probabilidades de fumar cannabis", dijo Nassan.
Jurado aún fuera
Se sabe que el consumo moderado a intenso de tabaco o alcohol está relacionado con un conteo de espermatozoides más bajo, pero si la marihuana tiene el mismo efecto está en debate, dijo la Dra. Sarah Vij, uróloga de la Clínica Cleveland que no participó en el estudiar.
Vij dijo que aplaudió a los autores del estudio por analizar esta pregunta, ya que es un tema que necesita más investigación.
Pero el nuevo estudio no proporciona una respuesta concluyente. "En general, el jurado aún no sabe cómo la marihuana impacta el potencial de fertilidad de un hombre", dijo Vij a Live Science.
Vij señaló que tanto los usuarios de marihuana como los no usuarios en el estudio tenían conteos normales de esperma, en promedio. Por lo tanto, el estudio no puede sacar ninguna conclusión sobre si el consumo de marihuana está vinculado a una mejor fertilidad.
Además, los hombres tardan aproximadamente tres meses en someterse a un ciclo completo de producción de esperma para producir esperma maduro. Esto significa que el consumo de marihuana hace años "realmente no debería tener ningún impacto en el estado actual de fertilidad", dijo Vij.
Y, sin embargo, el estudio aún encontró que los hombres que dijeron que usaban marihuana al menos hace un año tenían un conteo de espermatozoides más alto que los hombres que la usaron más recientemente. Vij dijo que se preguntaba si "hay algo relacionado con el consumo de marihuana" que esté relacionado con una mejor producción de esperma.
Los investigadores también notaron que su estudio se realizó entre hombres que visitaron una clínica de fertilidad, por lo que los resultados pueden no aplicarse necesariamente a la población general. Además, los hombres en el estudio informaron sobre su consumo de marihuana, y es posible que algunos participantes no fueran sinceros sobre su uso, debido al estigma social o el estado ilegal de la droga en Massachusetts en el momento en que se recopilaron los datos.
