Un equipo de arqueólogos polacos que se sumergen en un lago posiblemente sagrado en el norte de Guatemala ha recuperado cientos de artefactos mayas, incluidos cuencos ceremoniales y cuchillas de obsidiana que pueden haber sido utilizadas en antiguos sacrificios de animales.
Los científicos en Guatemala están examinando los artefactos para aprender más sobre la cultura material de los mayas en diferentes momentos. Los investigadores también quieren aprender cómo los objetos pueden relacionarse con las prácticas religiosas mayas.
Los investigadores recuperaron más de 800 artefactos del lago Petén Itzá, que una vez rodeó la antigua ciudad maya de Nojpetén, según la líder del equipo, Magdalena Krzemień, arqueóloga de la Universidad Jagiellonian en Polonia.
La isla que alguna vez fue el sitio de la antigua ciudad maya, unida por una calzada a la orilla, ahora es el sitio de la moderna ciudad de Flores en la provincia más al norte de Guatemala de Petén, una región sin litoral famosa por sus montañas y selvas escarpadas.
Hallazgos de sacrificio
Muchos de los artefactos encontrados en el lago eran pequeñas piezas de cerámica, algunas de las cuales datan del período protoclásico maya, entre 150 a. C. y 250 d. C., aunque la mayoría data del período posclásico maya, desde 1000 d. C. hasta 1697 d. C.
Krzemień dijo que los objetos más grandes encontrados en el lago incluyen tres cuencos de cerámica, uno dentro del otro, y una cuchilla de obsidiana. Esto fue similar a los utilizados en los rituales antiguos, lo que sugiere que podría haber sido utilizado para sacrificios humanos o animales, dijo.
Se encontraron pequeños huesos de animales dentro de algunos de los cuencos, lo que puede indicar que los vasos se usaron para sacrificios, dijo Krzemień. Sin embargo, también es posible que algunos animales pequeños ingresaron y murieron allí más tarde, dijo.
El lago que rodea la antigua ciudad de Nojpetén probablemente jugó un papel importante en los antiguos rituales mayas.
"El agua tenía un significado muy especial y simbólico en las antiguas creencias mayas", dijo Krzemień. "Se pensaba que era la puerta mediana al mundo subterráneo, el mundo de la muerte", donde vivían los dioses, dijo.
Como resultado de estas creencias, los antiguos mayas sacrificaron animales y, a veces, humanos a sus dioses en lagos y sumideros de piedra caliza inundados conocidos como cenotes, que son comunes en la región.
Krzemień dijo que la última expedición no estableció que todo el lago Petén Itzá fuera un lugar sagrado, pero algunos de los objetos rituales que encontraron en el lugar bajo el agua mostraron que al menos parte del lago era considerado "sagrado" por las personas que vivían. ahí.
Lago maya
La antigua ciudad de Nojpetén fue un centro de la civilización maya en la Mesoamérica precolombina, una civilización que se extendió por el sudeste moderno de México, Guatemala, Belice y partes de Honduras y El Salvador. Entre los sitios arqueológicos mayas más famosos se encuentra la antigua ciudad de Chichén Itzá, en la península de Yucatán del México moderno.
Los mayas hicieron avances, incluido un intrincado calendario astronómico y la escritura pictórica distintiva de la cultura, en una civilización que duró más de 2.000 años antes de la llegada de los europeos a las Américas. La cultura maya también influyó en otras civilizaciones mesoamericanas, como la cultura azteca del centro de México.
El equipo de buceo polaco de seis miembros del estudio reciente incluyó arqueólogos de la Universidad Jagiellonian en Cracovia, la Universidad Nicolaus Copernicus en Toruń y la Universidad de Varsovia. Los investigadores pasaron un mes en el lago en agosto y septiembre del año pasado, realizando un total de aproximadamente 90 inmersiones a varias profundidades.
El equipo de buceo trabajó con seis arqueólogos de Guatemala, liderados por Bernard Hermes, y con dos buzos polacos que habían patrocinado la expedición, Sebastian Lambert e Iga Snopek. Krzemień, estudiante de doctorado, ahora estudia arqueología maya durante un intercambio internacional con una universidad mexicana. Ella dijo que los arqueólogos polacos y guatemaltecos planean reunirse durante un mes al año para explorar más a fondo el lago Petén Itzá bajo el agua. Ya están planeando su próxima expedición para agosto.
Artículo original sobre Ciencia viva.
