Los arqueólogos han descubierto una masacre de 350 años en Alaska que ocurrió durante una guerra que pudo haber comenzado en un juego de dardos. El descubrimiento revela las formas horripilantes en que se ejecutó a las personas en una ciudad y confirma parte de una leyenda que ha sido transmitida a lo largo de los siglos por el pueblo Yup'ik.
Una excavación reciente en la ciudad de Agaligmiut (que hoy se llama a menudo Nunalleq) ha descubierto los restos de 28 personas que murieron durante la masacre y 60,000 artefactos bien conservados.
Agaligmiut tenía un gran complejo interconectado que fue diseñado para facilitar la defensa, dijeron Rick Knecht y Charlotta Hillerdal, ambos profesores de arqueología en la Universidad de Aberdeen en Escocia que lideran el equipo que está excavando el sitio. "Descubrimos que se había quemado y que la parte superior estaba llena de puntas de flecha", dijo Knecht a Live Science.
No es seguro cuándo ocurrió exactamente la masacre, aunque Knecht dijo que el complejo fue construido en algún momento entre 1590 y 1630 d. C. Fue destruido por un ataque y fuego en algún momento entre 1652 y 1677, agregó.
El comienzo de la guerra?
La masacre ocurrió durante lo que los historiadores llamaron las "guerras de arco y flecha", una serie de conflictos en Alaska durante el siglo XVII. Según una leyenda de Yup'ik, el conflicto comenzó durante un juego de dardos cuando un niño accidentalmente golpeó a otro en el ojo con un dardo. El padre del niño herido noqueó los dos ojos del niño que causó la lesión, según cuenta la historia. Luego, un pariente del niño que tenía los dos ojos noqueados tomó represalias, el conflicto se intensificó a medida que otros miembros de la familia de los dos niños se involucraron. El combate cuerpo a cuerpo del dardo finalmente resultó en una serie de guerras en Alaska y el Yukón.
"Hay una serie de historias diferentes", dijo Knecht, y agregó que "lo que sí sabemos es que las guerras de arco y flecha fueron durante un período de tiempo de la pequeña edad de hielo, donde pasó de ser un poco más cálido de lo que es ahora a bastante más frío en muy poco tiempo ".
El clima más frío puede haber causado una escasez de alimentos que podría haber desencadenado el conflicto, dijo Knecht.
Masacre en Agaligmiut
Las historias transmitidas a lo largo de los siglos cuentan cómo la gente de Agaligmiut, dirigida por un hombre llamado Pillugtuq, organizó una fiesta de guerra y fue a atacar a otra aldea con varios nombres, incluidos Pengurmiut y Qinarmiut. La gente de esta otra aldea recibió una advertencia previa del partido de guerra, y emboscaron a los combatientes, matando o dispersando a todos sus guerreros.
Hay varias historias sobre la emboscada. En una historia, las mujeres de la otra aldea se vistieron para parecerse a hombres y participaron en la emboscada, usando arcos y flechas para atacar a la fiesta de guerra. Otra historia dice que, poco antes de que el partido de guerra abandonara Agaligmiut, un chamán advirtió a Pillugtuq que Agaligmiut sería reducido a cenizas, una advertencia que Pillugtuq ignoró.
Después de la emboscada, los guerreros de la otra aldea se dirigieron a Agaligmiut, mataron a sus habitantes y quemaron a Agaligmiut. Como la mayoría de los hombres en edad de luchar estaban con el grupo de guerra que había sido emboscado, la matanza consistió principalmente de mujeres, niños y ancianos. Los descubrimientos arqueológicos confirman esto, ya que los 28 cuerpos consisten principalmente en mujeres, niños y hombres mayores. "Solo había un hombre en edad de pelear", dijo Knecht.
Antes de la masacre
Cerca de 60,000 artefactos bien conservados cuentan cómo era la vida en Agaligmiut antes de la masacre. Los artefactos incluyen muñecas, figuras, máscaras de baile de madera y cestas de césped.
El permafrost mantuvo los artefactos excepcionalmente conservados, dijo Hillerdal. "Es sorprendente, muchas de estas cosas podrían usarse hoy en día. A veces, encontramos que la madera aún es brillante y ni siquiera está oscurecida por la edad", dijo Knecht.
Las máscaras de baile de madera son algunos de los artefactos más interesantes. "A menudo representan a una persona que se convierte en un animal o un animal que se convierte en una persona", dijo Knecht.
Las figuras y muñecas se utilizaron para una variedad de propósitos, incluidos rituales religiosos y como juguetes.
Un equipo del 3DVisLab de la Universidad de Dundee en Escocia ha estado utilizando un escáner Artec Space Spider, que adquirieron de Patrick Thorn & Co, para crear escaneos 3D muy detallados de los artefactos. Los escaneos se digitalizarán en un paquete educativo para ayudar a los estudiantes a aprender sobre los artefactos en Agaligmiut y cómo era la vida en el sitio antes de que ocurriera la masacre.
La investigación en Agaligmiut es apoyada por Qanirtuuq Inc., una Corporación de Aldeas Nativas de Alaska en Quinhagak.
