El número de casos de sarampión reportados en los EE. UU. Está en un máximo de 27 años.
La última vez que los casos de sarampión se dispararon a este nivel fue en 1992, con 963 casos reportados durante todo el año. Ni siquiera estamos a mediados de 2019, y se han reportado 971 casos, según un comunicado de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
En 2000, el sarampión fue declarado eliminado de los EE. UU. Pero recientemente, esta enfermedad altamente contagiosa ha regresado, en parte debido a grupos de personas no vacunados. En medio de los numerosos brotes de sarampión en todo el país, los científicos advierten que Estados Unidos está retrocediendo en el camino hacia la eliminación.
Los brotes de sarampión han afectado a la ciudad de Nueva York y al condado de Rockland de Nueva York, por ejemplo, durante casi los últimos ocho meses. (El CDC define un "brote de sarampión" como tres o más casos). Si los casos continúan escalando durante el verano y hasta el otoño, Estados Unidos podría perder su estado de eliminación del sarampión, según el comunicado.
"Esa pérdida sería un gran golpe para la nación y borraría el arduo trabajo realizado por todos los niveles de salud pública", escribieron los CDC. Antes de que la vacuna contra el sarampión se generalizara, alrededor de 3 millones a 4 millones de personas contraerían sarampión cada año, y de 400 a 500 de ellas morirían, según el comunicado.
El advenimiento y el uso generalizado de la vacuna, que es altamente efectiva, condujo a la eliminación del sarampión. La forma más común de la vacuna que se administra a los niños, la vacuna MMR, es 97% efectiva en la protección contra la enfermedad, según los CDC. (La vacuna también protege contra las paperas y la rubéola, otras dos infecciones virales).
"El sarampión se puede prevenir, y la forma de poner fin a este brote es garantizar que todos los niños y adultos que puedan vacunarse se vacunen", dijo el director de los CDC, Dr. Robert Redfield, en el comunicado.
Los CDC recomiendan que los niños reciban dos dosis de la vacuna MMR, la primera entre las edades de 12 meses y 15 meses, y la segunda entre las edades de 4 y 6. Pero si viajan internacionalmente (donde el sarampión puede ser más desenfrenado), todos 6 meses y más deben estar protegidos por la vacuna, según el comunicado. Los bebés de 6 a 11 meses de edad necesitan una dosis antes de viajar, y cualquier persona mayor debe tomar dos dosis, escribieron.
"Nuevamente, quiero asegurarles a los padres que las vacunas son seguras, que no causan autismo", dijo Redfield. "El mayor peligro es la enfermedad que previene la vacuna".
