Un gato de aspecto extraño que deambula por los bosques remotos de la isla francesa de Córcega puede ser una nueva especie, según informes de noticias locales.
Según la Agencia France-Presse (AFP), los felinos son conocidos por los lugareños como "zorros gato" y los guardabosques de la vida silvestre en Córcega creen que podrían ser una especie nueva e indocumentada.
Estos zorros de gato se ganaron su nombre debido a su tamaño (un poco más grande que un gato doméstico promedio) y sus decoraciones de cola: la mayoría de ellos tienen de dos a cuatro anillos en sus colas que terminan en una punta negra. Los gatos miden aproximadamente 35 pulgadas (90 centímetros) de largo desde la cabeza hasta la cola; tienen orejas anchas, bigotes cortos y dientes parecidos a perros, según la AFP.
Los investigadores de la Oficina Nacional de Caza y Vida Silvestre en Córcega han estado examinando a estos gatos durante más de una década. En 2012, examinaron el pelaje que quedaba cuando los zorros frotaron sus cuerpos con un palo que había sido cubierto con un aroma atractivo. Cuando los investigadores examinaron el ADN de ese pelaje, encontraron que estos zorros no estaban relacionados con ninguna especie conocida en todo el mundo, pero su ADN era similar al del gato africano del bosque (Felis silvestris lybica).
Cuatro años después, capturaron al primer zorro gato para su examen y desde entonces capturaron, examinaron y liberaron a 12 de los 16 individuos vistos en la isla. Los investigadores colocaron collares GPS en algunos de esos zorros gato, para que puedan seguir los meandros de los animales en la isla.
Los investigadores encontraron que el principal depredador del felino es el águila real; Ellos plantean la hipótesis de que el animal podría haber sido llevado a la remota isla por los granjeros en 6500 a. C., según la AFP. Pero aún se desconoce mucho sobre el gato-zorro, y los investigadores esperan que el animal sea reconocido como una nueva especie y protegido en los próximos años.
