La basura espacial en la órbita de la Tierra se está convirtiendo en un gran problema (aquí hay un artículo anterior de UT que ilustra el problema). Si la Estación Espacial Internacional o un satélite de comunicaciones o ciencia en funcionamiento fueron golpeados por escombros como un viejo satélite, partes de vehículos de lanzamiento o incluso algo tan pequeño como una astilla de pintura, podría significar un desastre. Los desechos espaciales también amenazan la vida de los astronautas y el lanzamiento de nuevos satélites hoy, dice el Dr. Noam Eliaz, Jefe del Laboratorio de Biomateriales y Corrosión de la Escuela de Ingeniería Mecánica de la Universidad de Tel Aviv. Experto en ciencia e ingeniería de materiales, el Dr. Eliaz está trabajando para crear y probar nuevos nano-materiales y polímeros para proteger tanto a los satélites como a los astronautas.
Eliaz está desarrollando materiales a base de nanopartículas con propiedades mecánicas especiales, como alta resistencia y resistencia al desgaste, y propiedades eléctricas y térmicas controlables. "Esto podría conducir a un material superior para las mantas externas de las naves espaciales", dice Eliaz. Algunos de los materiales que Eliaz ha investigado están siendo utilizados por compañías de dispositivos biomédicos y por industrias aeronáuticas en todo el mundo.
Un candidato que Eliaz y sus colegas han investigado es un nanomaterial híbrido que incorpora pequeñas jaulas que contienen silicio que pueden abrirse y reaccionar con el oxígeno atómico para evitar una mayor degradación del polímero. Básicamente, se formaría una piel de silicona para "parchar" una punción causada por un golpe de escombros.
El equipo también realizó estudios de durabilidad espacial sobre polímeros desarrollados por la Fuerza Aérea de EE. UU. Y Hybrid Plastics Inc, y los resultados están siendo revisados por la NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA). "Nuestros estudios de simulación se realizaron en la Tierra para determinar cómo los desechos espaciales afectarán los nuevos polímeros desarrollados para proteger los vehículos espaciales", dice el Dr. Eliaz.
Fuente original de noticias: American Friends of Tel Aviv University
