Un cohete SpaceX Falcon 9 "mejorado significativamente" se erige en la costa espacial de Florida hoy, domingo 20 de diciembre, y está listo para hacer historia el lunes por la noche (21 de diciembre) con un espectacular despegue nocturno y un atrevido primer intento de aterrizaje en la superficie de la primera etapa de los propulsores en la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral, que podría ir acompañada de auges sónicos, si todo va bien.
Actualización del 20 de diciembre: El CEO de SpaceX, Elon Musk, acaba de fregar el día y reinicia el lanzamiento para el lunes 21 de diciembre y se revisa la historia.
“Acabo de revisar los parámetros de la misión con el equipo SpaceX. Las carreras de Monte Carlo muestran que la noche tiene una probabilidad 10% mayor de un buen aterrizaje. Punting 24 horas ”, tuiteó Musk.
El lanzamiento nocturno del lunes del cohete Falcon 9 de 229 pies de altura con una flota de once satélites de comunicaciones comerciales para Orbcomm desde el Space Launch Complex-40 (SLC-40) en la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral, Florida, está programado para las 8:33 p.m. EST. Mira en vivo aquí
Este lanzamiento de Falcon 9 marca los impulsores 'Return to Flight' y es el primero para SpaceX desde la catastrófica destrucción del cohete en el aire hace seis meses el 28 de junio de 2015 en una misión de carga para la NASA con destino a la Estación Espacial Internacional (ISS) )
El despegue del Falcon 9 de dos etapas está programado para la apertura de la ventana de lanzamiento de 60 segundos a las 8:33 p.m. EST bajo cielos de Florida actualmente nublados a soleados.
El audaz e histórico intento de aterrizaje de la primera etapa de refuerzo en el Cabo en la zona de aterrizaje se produciría después de la separación a gran altura de la etapa superior y alrededor de 10 a 20 minutos después del lanzamiento, y ha atraído mucha atención. El objetivo es recuperar y, finalmente, reutilizar los refuerzos para reducir significativamente el costo de acceso al espacio, como a menudo afirma el CEO de SpaceX, Elon Musk.
Puede ver cómo se desarrollan los dramáticos eventos a través de una transmisión en vivo de SpaceX disponible en SpaceX.com/webcast.
Se planea que la transmisión por Internet de SpaceX comience unos 25 minutos antes del despegue, comenzando aproximadamente a las 8:05 p.m. ET el 21 de diciembre.
"Actualmente se ve bien para un intento de lanzamiento orbital y aterrizaje de cohetes el domingo por la noche en Cabo Cañaveral", tuiteó el CEO y fundador de SpaceX, Elon Musk, el sábado 19 de diciembre.
La oportunidad de inicio de la copia de seguridad estaba disponible el 21 de diciembre si fuera necesario, hasta el fregado de hoy.
Los meteorólogos de la Fuerza Aérea predicen actualmente una probabilidad del 80 por ciento de condiciones climáticas favorables en el momento del lanzamiento el lunes, en comparación con una probabilidad del 90 por ciento el domingo.
"Las principales preocupaciones del lunes son con la regla de nubes de cúmulo asociada con lluvias costeras aisladas y la regla de nubes gruesas debido al posible movimiento del límite frontal hacia el norte", dijo la Fuerza Aérea.
El cohete Falcon 9 está volando en una configuración recientemente actualizada y está listo para despegar.
Los técnicos comenzarán a alimentar las operaciones con oxígeno líquido y propulsores RP-1 por la tarde.
La misión principal es llevar una carga útil de once pequeños satélites de comunicaciones comerciales para Orbcomm en la segunda misión OG2. Se alimentan y apilan en el dispensador satelital y se encapsulan dentro del carenado de la carga útil.
El objetivo secundario de la prueba de SpaceX es aterrizar los cohetes Falcon 9 en la primera etapa en tierra mediante un aterrizaje suave propulsivo por primera vez en la historia en el complejo Landing Zone 1 de SpaceX, ubicado a varias millas al sur de la plataforma de lanzamiento 40 en Cabo Cañaveral.
Debido a la proximidad a áreas pobladas, SpaceX requirió aprobaciones especiales para la prueba de aterrizaje de superficie de la Fuerza Aérea y la FAA. Y gran parte de la base militar y las instalaciones de la NASA han sido evacuadas por razones de seguridad. Los medios de comunicación tampoco pueden mirar y fotografiar desde sus ubicaciones habituales en el sitio de la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral.
SpaceX ha construido Landing Zone 1 mediante la renovación y restauración de un área anteriormente conocida como Space Launch Complex 13 (SLC-13). Instalaron varias plataformas de aterrizaje de concreto para su uso como lugar de aterrizaje por las firmas Falcon 9 y los propulsores Falcon Heavy de tres cañones.
Launch Complex 13 es un antiguo campo de pruebas de cohetes y misiles de la Fuerza Aérea de EE. UU. Utilizado por última vez en 1978 para los lanzamientos de prueba del Atlas ICBM y, posteriormente, para los lanzamientos operativos de Atlas.
"SpaceX está intentando un objetivo secundario de prueba de aterrizar la primera etapa del cohete Falcon 9 en tierra por primera vez en la Zona de aterrizaje 1 de SpaceX", dijo SpaceX en un comunicado.
"Intentos anteriores para recuperar la primera etapa del Falcon 9 se han intentado en el mar utilizando los buques no tripulados de puerto espacial autónomo de la compañía".
"Si tiene éxito, esta prueba marcaría la primera vez en la historia que un cohete orbital ha logrado aterrizar con éxito".
SpaceX también informó a los residentes locales del área de Florida que el aterrizaje podría estar acompañado de un boom sónico, tal como ocurrió habitualmente cuando los orbitadores del transbordador espacial de la NASA regresaron de misiones al espacio para aterrizar en la pista de aterrizaje del transbordador en el Centro Espacial Kennedy.
“Existe la posibilidad de que los residentes del norte y centro del condado de Brevard, Florida, puedan escuchar un sonido sónico durante el aterrizaje. Una explosión sónica es el ruido de un trueno que oye una persona en el suelo cuando una aeronave u otro tipo de vehículo aeroespacial vuela por encima más rápido que la velocidad del sonido ", señaló SpaceX.
"Los residentes de las comunidades de Cabo Cañaveral, Cocoa, Cocoa Beach, Courtenay, Merritt Island, Mims, Port Canaveral, Port St. John, Rockledge, Scottsmoor, Sharpes y Titusville en el condado de Brevard, Florida, son más propensos a escuchar un sonido auge, aunque la experiencia de los residentes dependerá de las condiciones climáticas y otros factores ".
El Falcon 9 está equipado con cuatro patas de aterrizaje y cuatro aletas de rejilla para permitir el aterrizaje propulsivo en el suelo en el Cabo, una vez que la primera etapa se separa y vuelve a encender un motor Merlin 1D.
Dos intentos anteriores de aterrizar en una barcaza se acercaron mucho con acercamientos precisos a la embarcación en el Océano Atlántico. Pero el cohete se volcó en los momentos finales y fue destruido.
La barca fue vista en Puerto Cañaveral, pero aparentemente no se desplegó en alta mar el domingo. Ver foto abajo.
Todo el SpaceX se detiene inmediatamente el verano pasado cuando el refuerzo comercial Falcon 9 de dos etapas que transportaba una nave espacial Dragon de carga SpaceX que se dirigía a la ISS en una misión de reabastecimiento crítica para la NASA fue inesperadamente destruido por un evento de sobrepresión 139 segundos después de una explosión perfecta de la imagen. desde el Space Launch Complex 40 en la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral en Florida el 28 de junio a las 10:21 am EDT.
La causa de la ruptura en vuelo se remonta a la falla de un puntal de soporte crítico dentro del tanque de oxígeno líquido de la segunda etapa que sostiene un tanque de helio de alta presión en el cohete Falcon 9, como la causa probable, reveló el CEO y diseñador jefe de SpaceX, Elon Musk durante una sesión informativa para periodistas el 20 de julio.
Musk dijo que el fallo de lanzamiento de Falcon 9 fue un "gran golpe" para SpaceX.
En foros públicos recientes, los gerentes de SpaceX han confirmado que un fracaso del puntal de la segunda etapa sigue siendo el principal candidato para el accidente de lanzamiento en junio.
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