La simulación de la luna Nix de Plutón se aceleró para que una órbita demore 2 segundos en lugar de 25 días.
Las lunas de Plutón se tambalean y caen de punta a punta como un balón de fútbol mal lanzado, se encuentran en un estado de caos orbital, dicen los científicos. El análisis de los datos del telescopio espacial Hubble de la NASA muestra que dos de las lunas de Plutón, Nix e Hydra, se tambalean de manera impredecible. Si vivieras, tampoco sabrías cuándo y en qué dirección saldría el Sol. Un día aparecería sobre tu horizonte norte, el siguiente sobre el oeste. Cada puesta de sol sería como un proverbial copo de nieve, no uno solo igual.
Mira el video y verás a qué me refiero. No solo la luna se tambalea, sino que los polos se mueven. Si alguna vez hubo un cuerpo del sistema solar para cumplir con los criterios de la multitud del fin del mundo, del fin del mundo, Nix lo es. Las lunas se tambalean porque están incrustadas en el extraño campo de gravedad del Dúo Plutón-Caronte. Charon es oficialmente la luna más grande del planeta enano, pero los dos cuerpos actúan más como un planeta doble porque Charon es muy grande.
De acuerdo, tiene solo 750 millas (1.212 km) de diámetro, pero eso es la mitad de grande que Plutón. Imagínese si nuestra luna fuera el doble de grande que ahora, y usted se hace una idea.
A medida que el dúo baila un dúo orbital sobre su centro de gravedad común, su campo gravitacional variable hace que las lunas más pequeñas caigan erráticamente. El efecto se mejora aún más por sus formas irregulares y alargadas. Es probable que las otras dos lunas de Plutón, Kerberos y Styx, se encuentren en una situación similar.
Debido a que sus movimientos momento a momento son esencialmente impredecibles, los científicos describen que su comportamiento es caótico. La luna de Saturno Hyperion, también cae caóticamente.
El descubrimiento fue realizado por Mark Showalter del Instituto SETI y Doug Hamilton de la Universidad de Maryland utilizando el telescopio espacial Hubble y publicado en la edición de hoy de la revistaNaturaleza.Showalter también descubrió que tres de las lunas de Plutón están actualmente juntas en resonancia, lo que significa que hay una proporción precisa para sus períodos orbitales.
"Si estuvieras sentado en Nix, verías que Styx orbita a Plutón dos veces por cada tres órbitas hechas por Hydra", dijo Hamilton.
Eso no es todo. Si alguna vez has cocinado con carbón, tendrás una buena idea de cómo es Kerberos. Oscuro como una de esas briquetas. Las otras lunas son tan brillantes como la arena porque están hechas principalmente de hielo. Los astrónomos habían pensado que el material despegado de las lunas por impactos de meteoritos debería hacer que todos tuvieran el mismo tono básico, entonces, ¿qué pasa con Kerberos? Nadie sabe.
Se cree que las lunas de Plutón se formaron durante una colisión hace mucho tiempo entre el planeta enano y un objeto de tamaño similar. El aplastamiento creó muchos cuerpos más pequeños que finalmente tomaron órbitas sobre el actual Plutón. Fuera de Charon, el resto más grande, las otras lunas miden en las decenas de millas de ancho. Los cuatro pequeños, Nix, Styx, Kerberos e Hydra, fueron descubiertos con el alcance del Hubble durante las encuestas para mapear mejor el sistema Plutón antes de que New Horizons llegue el próximo mes. Nadie se sorprendería si se encuentran aún más lunas pequeñas a medida que nos acercamos al planeta enano.
