Lunes 24 de enero - ¿Te levantaste temprano? ¡Excelente! Entonces, comencemos la semana con una nota autorizada, ya que se declarará oficialmente que Marte ha alcanzado la magnitud 1. Mientras observamos su regreso, la ganancia en brillo nos tiene listos para comenzar a ver y esperar nuevamente la oposición al comienzo de Noviembre.
La Luna dominará los cielos nocturnos esta noche, pero hay innumerables delicias para explorar en la superficie lunar a pesar de su brillo. Es una oportunidad fantástica para descubrir los brillantes rayos de Tycho y explorar áreas "salpicadas" como Copérnico, Aristarco y Keplar. ¿Hasta dónde puede rastrear los rayos? ¿Puedes ver el rayo largo que atraviesa Mare Serentatis? Observe el borde del cráter de Platón al norte, ¿cómo se compara con Grimaldi en el oeste? Para aquellos con filtros, disfrute buscando los anillos brillantes de los cráteres Dionisio y Piteas. ¿Sin filtro? ¡No hay problema! Aunque esto puede sonar un poco extraño, intente usar un par de gafas de sol polarizadas mientras mira: ¡se sorprenderá!
Solo cinco grados al sur de nuestra Luna "phat" esta noche, encontrarás al "Señor de los Anillos" - Saturno. Con todo el mundo zumbando por la emoción del exitoso aterrizaje de Huygens, ¿por qué no invitar a familiares o amigos a ver con usted? ¡Titán es fácilmente visible incluso en ámbitos pequeños y es una oportunidad maravillosa para despertar la imaginación de un niño!
Martes 25 de enero - La Luna llega a Llena esta mañana a las 5:32 a.m.EST. Esta noche se elevará a los pocos minutos de la puesta del sol y su forma majestuosa en esta época del año ha sido capturada por mucho tiempo en el folklore. Conocido por muchos nombres, como la Luna Fría, la Luna de Invierno, la Luna Tranquila o la Luna de Nieve, sin duda es una vista inspiradora en el contexto de las brillantes estrellas de invierno de diamantes. Esta noche, visitemos a la estrella más brillante de todas: Sirius.
También conocido como el "Scorching One", Alpha Canis Majoris es la más brillante de las estrellas fijas con un sorprendente -1.42. Con la excepción de Alpha Centauri, Sirius es la más cercana de todas las estrellas que podemos ver sin ayuda a solo 8,7 años luz de distancia, pero no se detiene. ¡Como parte de la Gran Corriente de estrellas en movimiento de la Osa Mayor, ha cambiado su posición una vez y media el ancho aparente de la Luna en solo 2000 años!
En el telescopio, esta estrella de secuencia principal es un deslumbrante blanco teñido de azul. Pero gracias a nuestra atmósfera, la luz de Sirius producirá todos los colores del arco iris cuando brille en nuestros ojos. Para muchos de nosotros, esta bella iridiscencia es todo lo que veremos de Sirius, pero para aquellos con telescopios de 10 "y más grandes, un cielo perfectamente estable revelará el secreto de Alpha Canis Majoris: ¡una enana blanca! Aunque esta estrella de magnitud 8.5 está dentro del rango de incluso pequeños alcances, el deslumbramiento cegador de la primaria la convierte en un objetivo muy difícil de alcanzar. En otros 20 años habrá alcanzado su separación máxima de 11.5 ″, pero manténgase atento al sureste mientras ve el "Scorching One" esta noche, ¡tal vez verá a Sirius B!
Miércoles 26 de enero - Con solo un pequeño margen de tiempo esta noche para explorar antes de que salga la Luna, ¿por qué no probar con un objeto Messier menos popular? ¡El M79 está ubicado en la constelación sur de Lepus y es bastante fácil de encontrar! Beta y Epsilon son las dos estrellas más al sur, debajo de ellas y formando un "triángulo" poco profundo es una estrella ligeramente más tenue. Manteniendo la mano a la altura de los brazos, el M79 está a dos dedos de distancia al noreste.
Originalmente descubierto por Mechain en octubre de 1780, el propio Charles no llegó a mirar uno de los pocos cúmulos globulares de invierno hasta diciembre de ese año. En una buena noche, este pequeño "difuso redondo" se puede ver con binoculares, pero realmente se necesita un telescopio para apreciarlo. Alejándose de nosotros a 188 millas por segundo, la octava magnitud M79 se mostrará como una bola concentrada de estrellas irresolubles a una apertura pequeña y comenzará la resolución con alcances más grandes. A unos 42 años luz de distancia, este objeto Messier, a menudo pasado por alto, es uno de los pocos cúmulos globulares que reside más lejos en la galaxia de la Vía Láctea que nuestro propio sistema solar.
Si necesita una sonrisa de invierno, espere aproximadamente 3 horas después del atardecer esta noche para ver la constelación de Leo: ¡el "León" está mordiendo la Luna! Tenga en cuenta la débil corona de estrellas sobre un lapso de mano en la esquina superior izquierda de Luna. Esta es la "cabeza", mientras que Regulus brillante en la parte inferior izquierda es el "corazón". La figura se completa cuando el triángulo de estrellas hacia el este representa las grandes ancas del "León".
Jueves 27 de enero - Aunque la Luna se levantará bastante temprano esta noche, los cúmulos abiertos son un buen objetivo, así que vamos a Gemini y descubramos otro objeto Messier que contiene "más de lo que parece" - ¡M35!
Catalogado por Messier en 1764, el M35 se encuentra fácilmente localizando Eta Geminorium y moviéndose un poco más de dos anchos de dedo hacia el noroeste. Se aprecia mejor a la potencia más baja, este grupo muy "abierto" contiene muchos tipos y magnitudes espectrales diferentes que son visibles incluso en binoculares. A unos 2200 años luz de distancia, los telescopios de gran apertura con un aumento mínimo obtendrán una bonificación adicional en el borde suroeste del grupo. El NGC 2158 es aproximadamente seis veces más distante que el M35. ¡Este cúmulo galáctico muy concentrado tiene aproximadamente 8 millones de años, lo que hace que el viaje al M35 sea una doble delicia!
Si desea una prueba de que el "León" tenía la Luna en la boca ayer, eche un vistazo a la superficie lunar esta noche con un telescopio o binoculares. Justo al norte del punto medio del terminador verá los últimos restos del muro oeste de Mare Crisium, ¡que se parece mucho a un "mordisco" sacado del borde lunar!
Viernes 28 de enero - Y hablando de geografía lunar, hoy nació Johannes Hevelius en 1611. ¿Y qué, dices? Entonces piense en esto ... Hevelius estaba usando un telescopio para ver la superficie de la Luna y produjo los primeros mapas detallados que se publicaron como "Selenographia" en 1647. ¡Eso fue hace 358 años! El astrónomo polaco luego nombró una constelación que todavía sigue en uso hoy en día: Lynx. Cuando se le pidió que explicara cómo se le ocurrió el nombre, ¡dijo que un observador necesitaba tener ojos como un lince solo para verlo!
Esta noche celebremos los logros de Hevelius poniendo nuestros "ojos de gato" a medida que avanzamos en busca de uno de los objetos más distantes de nuestra galaxia: el NGC 2419. Solo como objeto telescópico, este estudio de magnitud 11.5 requiere cielos claros y oscuros. Al menos 150 mm de apertura. Como Lynx es una constelación difícil, lo encontrarás más fácil yendo 7 grados al norte de Castor. Sabrás si tienes el campo correcto si dos estrellas aparecen en el borde occidental de un parche brumoso. ¡Hay una muy buena razón por la cual este escurridizo cúmulo globular es tan especial!
Conocido más comúnmente como "el vagabundo intergaláctico", el NGC 2419 es tan distante que en un momento se creía que en realidad estaba fuera de nuestra propia galaxia. Casi todos los cúmulos globulares se encuentran dentro de nuestro "halo" galáctico, una región que existe alrededor de 65,000 años luz alrededor del centro galáctico. ¡Nuestro débil amigo aquí está al menos a 210,000 años luz de donde debería estar! Cuando te digo que está ahí fuera ... no estoy bromeando. ¡El NGC 2419 está tan distante como nuestros "vecinos" galácticos, las Nubes de Magallanes! ¡Pero no se preocupe, nuestra galaxia tiene suficiente gravitación para mantener al "Errante intergaláctico" el tiempo suficiente para que pueda capturarlo usted mismo!
Sábado 29 de enero - Mientras la Luna está ausente de nuestro cielo de la tarde, ¡tómate el tiempo para simplemente salir y mirar hacia arriba! La Vía Láctea de Invierno es una vista muy gloriosa, con los brazos espirales de Perseo y Orión extendidos desde el noroeste al sureste. Como pudiste no ¿Quieres explorar? Esta noche apuntemos con binoculares y telescopios a una de las mejores áreas de nuestra galaxia: la "Gran Nebulosa de Orión".
Uno podría dedicar años a estudiar solo esta región del cielo, como yo podría dedicar miles y miles de palabras para contarle su estructura y belleza. Alrededor de 1600 años luz de distancia de nosotros, esta enorme nube brillante de "material estelar" es principalmente fluorescente alimentada por las temperaturas extremas y la radiación ultravioleta que proviene de su corazón: Theta Orionis. Incluso los binoculares pequeños pueden ver este "horno" de cuatro estrellas, pero exploraremos sus complejidades más adelante. Esta noche preferiría que simplemente te relajes y notes toda la delicada estructura incrustada en esta gran nebulosa. Para que los telescopios comprendan verdaderamente la inmensidad de esta región, apague sus unidades y permita que fluya suavemente más allá de su mirada mientras observa pasar filamentos, cintas y estrellas encerradas. Para telescopios grandes, no hay una vista más gloriosa que las finas serpentinas y los hilos delgados que se extienden mucho más allá de los parámetros brillantes. Hay bucles, rizos y remolinos para examinar y cuanto más apertura tengas, más grande se vuelve. Si siente que esta es un área de gran turbulencia, como el humo congelado, estaría en lo correcto. ¡Hay velocidades radiales muy variadas en toda la estructura!
Solo relájate y disfruta ... Es lo mejor del cielo nocturno.
Domingo 30 de enero - En las primeras horas de la mañana, la Luna ocultará a la brillante estrella Eta Viriginis para la mayoría de Canadá y Estados Unidos. Ver IOTA para horarios y lugares. (Le advierto que esto está justo en la línea divisoria de hora y fecha, así que haga los ajustes adecuados para su ubicación específica.)
Con un tiempo considerable antes de que salga la Luna esta noche, abrigémonos con parkas y botas de nieve mientras nos dirigimos a una nebulosa planetaria homónima tan adecuada para esta época del año: "¡El esquimal"!
Bastante fácil de encontrar localizando Wasat - Delta Geminorum - en la "cintura" de Gemini, use el buscador para localizar doble ancho, 63 Geminorum hacia el este. Encontrará que el NGC 2392 está a solo 2/3 de grado al sureste. Se distingue fácilmente incluso en telescopios pequeños como un "disco" azul / verde, esta colorida nebulosa planetaria está a unos 3000 años luz de nosotros y requiere una gran apertura para realmente apreciarla. A alta potencia, la estrella central de décima magnitud es muy evidente y pueden captarse algunas de las "características" que se ven en las fotografías. Si bien nuestros ojos nunca pueden resolver el "esquimal" de la misma manera que las imágenes de CCD, todavía es posible ver el tenue halo que rodea la nebulosidad interna, que aparece como una "capucha tipo parka" alrededor de un rostro humano. ¿Quién sabe? ¡Si nos quedamos en el frío el tiempo suficiente, incluso podríamos ver osos "polares" elevándose en el noreste! Bienvenido de nuevo, Osa Mayor ...
Y si sale lo suficientemente tarde como para ver la salida de la Luna en el hemisferio norte, eche un vistazo a Júpiter unos 2 grados a la esquina inferior izquierda de Luna. Si vieras toda la noche, verías el crucero de la Luna justo debajo de la posición "Mighty Jove". Para cuando el amanecer comience a manchar el cielo del este, ¡verás que los dos "compañeros de baile" eclípticos ahora han cambiado de posición ya que la Luna está ahora 2 grados a la izquierda inferior de Júpiter!
¿Hasta la próxima semana? Mantente abrigado mientras observas. Puede que estemos mirando a la Luna, ¡pero todavía estamos buscando esas estrellas lejanas! Velocidad de la luz ... ~ Tammy Plotner
