Mientras Stardust-Next corría más allá del cometa Tempel a 9.8 km / seg, o 24,000 MPH, se encontró con una lluvia de balas como partículas similares a un avión de combate que enfrentaba la furia de los combatientes de la resistencia armada que potencialmente podrían haber destruido por completo la sonda.
La NASA ha lanzado una pista de sonido genial de los sonidos de miles de partículas de polvo cometario que arrojan Stardust-NExT. El audio fue grabado por un instrumento a bordo de la nave espacial llamado Dust Flux Monitor que mide las ondas de sonido y los pulsos eléctricos de los impactos del polvo.
La telemetría de enlace descendente después del sobrevuelo del 14 de febrero indica que la nave espacial voló a través de ondas de partículas cometarias en desintegración.
"Los datos indican que Stardust pasó por algo similar a un bombardero B-17 que volaba en avión antiaéreo en la Segunda Guerra Mundial", dice Don Brownlee, co-investigador Stardust-NExT de la Universidad de Washington en Seattle.
Me puse en contacto con el coinvestigador Don Brownlee para obtener más información sobre los sonidos y las vistas del sobrevuelo Tempel 1.
"Las 12 partículas más grandes penetraron en la placa frontal de nido de abeja de un centímetro de grosor del escudo meteoroide de Whipple y se detectaron con el Instrumento de monitor de flujo de polvo", me dijo Brownlee. “El instrumento tenía dos tipos de sensores fabricados en colaboración entre la Universidad de Chicago y la Universidad de Kent en el Reino Unido.
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El blindaje se instaló para proteger a Stardust del granizo de partículas cometarias durante su sobrevuelo anterior en el Cometa Wild 2 en 2004. Brownlee fue el investigador principal de Stardust durante su misión original en Wild 2.
Le pregunté a Brownlee si los escudos eran esenciales para que la nave espacial sobreviviera al sobrevuelo Tempel 1.
"Sí", respondió.
"Se detectaron un total de aproximadamente 5,000 impactos de partículas", dijo Brownlee. Esto fue durante un período de aproximadamente 11 minutos durante el acercamiento más cercano. La película es en tiempo real y es una representación visual de los sonidos. Cubre solo una parte del sobrevuelo.
“Al igual que en Wild 2, las partículas salieron en ráfagas y grupos. El sobrevuelo Tempel 1, el sobrevuelo Wild 2 y las imágenes recientes del cometa Hartley confirman esa fragmentación. El polvo y los terrones de hielo son comúnmente liberados al espacio por los cometas ".
“El más grande en Wild 2 era de aproximadamente 0,5 cm y esta vez en Tempel 1 probablemente eran un poco más grandes. Los impactos penetrantes en Tempel 1 fueron aproximadamente el doble de lo que fueron en Wild 2 ... ¡También casi el doble de rápido! ”
"Los datos indican que Stardust pasó por algo similar a un bombardero B-17 que volaba a través de antiaéreos en la Segunda Guerra Mundial", dijo Don Brownlee, co-investigador Stardust-NExT de la Universidad de Washington en Seattle. "En lugar de que saliera una pequeña corriente de partículas uniformes, aparentemente salieron en pedazos y se desmoronaron".
En mi opinión, me sorprendió que las imágenes de sobrevuelo parecieran superar a las de Wild 2. Brownlee estuvo de acuerdo.
"Me sorprendió", dijo Brownlee. “El equipo hizo un trabajo excelente y las imágenes son mejores que antes. Tempel está un poco más cerca del sol, el sobrevuelo estaba un poco más cerca, las imágenes fueron tomadas a una velocidad mucho mayor y el equipo de imágenes hizo un gran esfuerzo para planificar las exposiciones y limpiar la cámara antes del encuentro. ¡El espejo estaba escaneando a su velocidad máxima! "
Escuche el resumen del sobrevuelo de la publicación Stardust-NExT
Conferencia de prensa celebrada el 15 de febrero tras el sobrevuelo del cometa Tempel 1 por la nave espacial Stardust-NExT en el Día de San Valentín, el 14 de febrero. La aproximación más cercana de la nave espacial fue una distancia de 112 millas. Los participantes son: Ed Weiler, administrador asociado de la NASA, Dirección de Misión Científica, Washington; Joe Veverka, investigador principal de Stardust-NExT, Universidad de Cornell; Tim Larson, gerente del proyecto Stardust-NExT, Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, Pasadena, California; Don Brownlee, co-investigador Stardust-NExT, Universidad de Washington, Seattle; y Pete Schultz, co-investigador Stardust-NExT, Universidad de Brown.
