Ubicada en la constelación de Perseo, a solo 750 años luz de la Tierra, una joven protostar está muy ocupada arrojando grandes cantidades de agua. Incrustado en una nube de gas y polvo, el bebé de cien mil años está expulsando este ingrediente vital elemental de ambos polos como un hidrante abierto, y sus gotitas de rápido movimiento pueden estar sembrando nuestro Universo ...
"Si imaginamos estos chorros como mangueras gigantes y las gotas de agua como balas, la cantidad disparada equivale a cien millones de veces el agua que fluye por el río Amazonas por segundo", dijo Lars Kristensen, astrónomo postdoctoral en la Universidad de Leiden en los Países Bajos y autor principal del nuevo estudio que detalla el descubrimiento, que ha sido aceptado para su publicación en la revista Astronomía y astrofísica.. "Estamos hablando de velocidades que alcanzan los 200,000 kilómetros [124,000 millas] por hora, que es aproximadamente 80 veces más rápido que las balas que salen de una ametralladora".
Para capturar la firma de mercurio de los átomos de hidrógeno y oxígeno, los investigadores emplearon los instrumentos infrarrojos a bordo del Observatorio Espacial Herschel de la Agencia Espacial Europea. Una vez que se ubicaron los átomos, fueron seguidos de regreso a la estrella donde se formaron a solo unos pocos miles de grados Celsius. Pero al igual que golpear la parte superior negra y caliente, una vez que las gotas encuentran el derramamiento de chorros de gas de 180,000 grados Fahrenheit (100,000 grados Celsius), se convierten en un formato gaseoso. "Una vez que los gases calientes golpean el material circundante, mucho más frío, a unas 5.000 veces la distancia del sol a la Tierra, se desaceleran, creando un frente de choque donde los gases se enfrían rápidamente, se condensan y se reforman como agua". Kristensen dijo.
Al igual que los niños de todas las edades jugando con pistolas de agua, este descubrimiento emocionante parecería ser una parte normal de una estrella "creciendo", y bien podría haber sido parte del pasado lejano de nuestro propio Sol. "Recién estamos comenzando a comprender que las estrellas similares al sol probablemente experimentan una fase muy enérgica cuando son jóvenes", dijo Kristensen. "Es en este punto de sus vidas cuando arrojan una gran cantidad de material de alta velocidad, parte del cual ahora sabemos que es agua".
Al igual que llenar los días de verano con diversión, esta "agua de estrella" puede estar mejorando el medio interestelar con fundamentos que dan vida ... incluso si esa "vida" es el nacimiento de otra estrella. El fenómeno del chorro de agua visto en Perseo es "probablemente una fase de corta duración por la que pasan todos los protostars", dijo Kristensen. "Pero si tenemos suficientes aspersores en toda la galaxia, esto comienza a ser interesante en muchos niveles".
Sáltate la toalla. Dejaré que el sol me seque.
Fuente original de la historia: National Geographic.
