En abril de 2019, Amazon señaló su intención de ingresar al negocio de satélites de Internet. Siguiendo los pasos de SpaceX y su sistema satelital Starlink, Amazon tiene la intención de lanzar miles de satélites de Internet en los próximos años. Ahora que han presentado su solicitud ante la FCC, tenemos más detalles de su plan.
Amazon llama a su sistema Proyecto Kuiper, y se refieren a negocios. Según la solicitud de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC), quieren poner en órbita 3.236 satélites de banda ancha. Esto palidece en comparación con el sistema Starlink de SpaceX, que busca poner en órbita casi 12,000 satélites en los próximos años. Pero sigue siendo una empresa masiva.
En su presentación de la FCC para el Proyecto Kuiper, Amazon dice que hay casi 4 mil millones de personas en el mundo que no tienen acceso a Internet de banda ancha confiable. Pretenden ayudar a llenar ese vacío en el servicio global con su ambicioso proyecto.
¿Dónde encajaremos todos estos satélites?
Si eso suena como muchos satélites, tienes razón. En este momento hay alrededor de 5.000 satélites en órbita alrededor de la Tierra (aunque solo unos 2.000 están activos) y estas constelaciones de satélites de SpaceX y Amazon aumentarán ese número a más de 20.000, incluidos todos los demás satélites que los gobiernos y las empresas lanzan mensualmente. el mundo.
Estos satélites estarán en órbita terrestre baja (LEO, por sus siglas en inglés), que es la propiedad inmobiliaria principal en el espacio. LEO se extiende hasta 2.000 km (1.200 millas), aunque estrictamente hablando, la altitud no es la mejor manera de delinear LEO. La mayor parte de los satélites de la humanidad están en LEO, incluido el Telescopio Espacial Hubble y la Estación Espacial Internacional (ISS).
Los satélites del Proyecto Kuiper se agruparán en 98 planos orbitales diferentes. También se agruparán en dos capas orbitales: 590 km y 630 km (366 y 390 millas).
Hay más que solo espacio físico para ser administrado y asignado a Amazon, SpaceX y otros proveedores de internet satelital. También tienen que compartir el espacio del espectro de transmisión.
Los satélites del Proyecto Kuiper operarán en las frecuencias de radio de la banda Ka. Estos son los mismos utilizados por la compañía de telefonía satelital Iridium, entre otros. Existen procedimientos establecidos para que las empresas compartan frecuencias sin interferir entre sí.
En una nota negativa, Amazon dice que su sistema no proporcionará cobertura a todo el mundo. Si estás demasiado al norte, como Alaska, o demasiado al sur, no tienes suerte. Pero la mayoría de la población mundial estará al alcance del sistema.
Multimillonarios del espacio en duelo
Según SpaceX, su sistema Starlink podría costar más de $ 10 mil millones, y Musk dijo que podrían ganar entre $ 30 y $ 50 mil millones por año. Amazon no ha hecho ninguna declaración sobre el costo o el beneficio asociado con el Proyecto Kuiper, pero probablemente sea una suposición segura de que los números están en el mismo rango.
No hay mucho espacio para la filantropía en esos números, a pesar de que a estos multimillonarios del espacio en duelo, y especialmente a Musk, les gusta llamarse filántropos.
Puedes ver el caso de Musk motivado por la filantropía (así como por las ganancias que genera SpaceX). Musk habla mucho sobre la humanidad que necesita extenderse desde la Tierra, y las personas con una inclinación científica entienden el caso que está haciendo. Pero con Amazon, y su CEO y fundador Jeff Bezos, es un poco diferente. Amazon es un coloso orientado al consumidor que le venderá casi todo lo que desee.
En su solicitud a la FCC, Amazon dice: "La misión de Amazon es ser la empresa más centrada en el cliente de la Tierra, y el Sistema Kuiper es uno de nuestros ambiciosos proyectos para cumplir con esta misión. El Sistema Kuiper brindará servicios de comunicaciones satelitales de banda ancha a decenas de millones de consumidores y empresas desatendidas y desatendidas en los Estados Unidos y en todo el mundo ".
Entonces suena genial. ¿Por qué no todos en la Tierra deberían poder acceder a Internet de banda ancha? Mucho de lo que sucede en Internet es una completa tontería y una pérdida de tiempo, pero mucho de lo que sucede en Internet también es importante y práctico. Todos usamos Internet, y todos sabemos que eso es cierto.
Pero en el caso del Proyecto Kuiper, este esfuerzo por conectar el mundo está marcado con un gran logotipo de Amazon. Y son el minorista en línea más grande del mundo, con algunas fuentes que enumeran sus ventas netas anuales en cerca de $ 200 mil millones. Entonces, conectar a más personas a Internet significa conectar a más personas a Amazon. Suena como un negocio inteligente.
En su aplicación dicen que "Amazon aprovechará sus recursos y capacidades para desarrollar, implementar e interconectar el Sistema Kuiper y las redes terrestres para deleitar a los clientes". Oye, ¿quién no quiere estar encantado?
La competencia es buena, ¿verdad?
Es fácil ser escéptico, o francamente sospechoso, sobre las actividades de los empresarios multimillonarios del mundo. Si usted es escéptico o desconfía de usted mismo, entonces lo único peor que tener dos grandes compañías compitiendo por el negocio mundial de Internet de banda ancha satelital sería tener una sola compañía compitiendo por él. La competencia mantiene los precios bajos y ofrece opciones a las personas. Y de todos modos, hay más de dos compañías.
También hay jugadores más pequeños que ingresan al mercado. Las tecnologías OneWeb, Telesat y LeoSat están ocupadas construyendo, lanzando y planificando sus propios negocios de internet satelital. En los próximos años, los clientes tendrán un conjunto de empresas que compiten por sus negocios.
SpaceX ya ha lanzado algunos de sus satélites, y Amazon dice que una vez que tengan el primer grupo de 578 satélites en órbita operativa, en algún momento en los próximos años, si todo va bien, estarán abiertos para los negocios. Será interesante ver cómo compiten por nuestro negocio y cómo las compañías más pequeñas encontrarán nichos para explotar. LeoSat, por ejemplo, tendrá satélites en órbitas polares, lo que significa que pueden proporcionar cobertura global.
Amazon está jugando bien con estos satélites y con el creciente problema de los desechos espaciales. Sus satélites están diseñados con una vida útil de 10 años, y al final de esos diez años, los satélites se desorbitarán de forma segura.
Aparte de eso, no sabemos mucho sobre el diseño de los satélites. Tampoco sabemos cuándo los lanzarán o en qué cohetes. La empresa Blue Origin de Bezos está desarrollando el cohete reutilizable New Shepard, por lo que tal vez usarán ese sistema. O tal vez Amazon comprará espacio en un lanzamiento de SpaceX. (Los negocios son negocios, después de todo).
Hay una gran cantidad de otros detalles en la aplicación Project Kuiper FCC, que puede ver aquí.
