Los agujeros negros tienen mala reputación. Ahora, los científicos de la Universidad de Leeds culpan a los agujeros negros de causar los arrebatos más enérgicos y mortales del universo: los estallidos de rayos gamma.
El modelo convencional para GRB es que se libera un haz estrecho de radiación intensa durante un evento de supernova, a medida que una estrella de alta masa que gira rápidamente se colapsa para formar un agujero negro. Esto implica que el plasma es calentado por los neutrinos en un disco de materia que se forma alrededor del agujero negro. Una subclase de GRB (las explosiones "cortas") parece originarse a partir de un proceso diferente, posiblemente la fusión de estrellas de neutrones binarias.
Pero los matemáticos de la Universidad de Leeds han presentado una explicación diferente: los chorros provienen directamente de los agujeros negros, que pueden sumergirse en estrellas masivas cercanas y devorarlas.
Su teoría se basa en observaciones recientes realizadas por el satélite Swift que indica que el motor a reacción central funciona durante hasta 10,000 segundos, mucho más de lo que el modelo de neutrinos puede explicar.
Los científicos creen que esto es evidencia de un origen electromagnético de los chorros, es decir, que los chorros provienen directamente de un agujero negro giratorio, y que son las tensiones magnéticas causadas por la rotación las que enfocan y aceleran el flujo del chorro.
Para que el mecanismo funcione, la estrella que colapsa tiene que girar extremadamente rápido. Esto aumenta la duración del colapso de la estrella ya que la gravedad se opone a las fuertes fuerzas centrífugas.
Una forma particularmente peculiar de crear las condiciones adecuadas implica no una estrella colapsada sino una estrella invadida por su compañero de agujero negro en un sistema binario. El agujero negro actúa como un parásito, sumergiéndose en la estrella normal, girándolo con fuerzas gravitacionales en su camino hacia el centro de la estrella y finalmente comiéndolo desde el interior.
"El modelo de neutrinos no puede explicar explosiones de rayos gamma muy largas y las observaciones de Swift, ya que la velocidad a la que el agujero negro traga la estrella se vuelve bastante baja con bastante rapidez, lo que hace que el mecanismo de neutrinos sea ineficiente, pero el mecanismo magnético puede", dice el profesor Komissarov de Escuela de Matemáticas de la Universidad de Leeds.
"Nuestro conocimiento de la cantidad de materia que se acumula alrededor del agujero negro y la velocidad de rotación de la estrella nos permite calcular cuánto tiempo durarán estos destellos largos, y los resultados se correlacionan muy bien con las observaciones de los satélites", agrega.
Fuente: EurekAlert
