Una medida de gasto temporal firmada por el presidente Obama el 22 de diciembre significa que la NASA y otras agencias gubernamentales se mantendrán en los niveles de financiación de 2010 hasta el 4 de marzo de 2011. Esto significa, según Jeff Foust en Space Politics, que entre otros elementos, la prohibición en el año fiscal 2010 El proyecto de ley de apropiaciones que impide que la NASA termine cualquier programa de Constellation sigue vigente, a pesar del plan de vuelo espacial humano promulgado en la ley de autorización de la NASA promulgada en octubre.
La medida temporal, HR 3082, conocida como resolución continua, fue aprobada por la Cámara de Representantes el 21 de diciembre. Con su firma por el presidente, la NASA continuará operando a tasas de gasto proporcionales a los $ 18.72 mil millones asignados para todo 2010 , según Space News.
Una versión anterior del proyecto de ley habría financiado al gobierno federal para el resto del año fiscal 2011 y habría aumentado el gasto de la NASA en $ 186 millones en los niveles de 2010 y otorgado la autoridad para cancelar los contratos de Constellation e iniciar nuevos programas en el año fiscal actual, pero el medida detenida en el Senado por oposición republicana a las asignaciones contenidas en el paquete de financiación de $ 1.1 billones.
Sin embargo, la resolución continua no especifica qué dinero en la NASA se debe usar para artículos específicos, por lo que el vuelo adicional del transbordador que se consideró una certeza en la Ley de Autorización de la NASA de 2010 que Obama promulgó el 11 de octubre, lo hará. probablemente todavía suceda, pero no es algo seguro.
El portavoz de la NASA, Michael Cabbage, dijo que la agencia todavía estaba revisando HR 3082, pero "la resolución continua por sí sola no pone en peligro la misión extra del transbordador, porque sobre una base anualizada la resolución continua proporciona fondos suficientes para volar la misión", se citó a Cabbage en Space Noticias.
Sin embargo, Foust sugirió que "sigue existiendo la posibilidad de que un nuevo Congreso fiscalmente más conservador busque reducir los fondos por debajo de los niveles de 2010, ya sea en general o para programas específicos, cuando se reúna en enero".
Entonces, si bien la NASA no puede cancelar sus contratos de Constellation, la falta de especificidad para los programas de la NASA en H.R. 3082 le da a la agencia la autoridad para continuar desarrollando un vehículo de la tripulación Orion para misiones en el espacio profundo como se requiere en la ley de autorización. Y debido a que el Congreso proporcionó $ 100 millones para el desarrollo de un cohete de carga pesada en la apropiación de 2010, la NASA podría comenzar a trabajar en ese o en un vehículo similar como se indica en la medida de autorización, todo mientras todavía paga por Constellation.
Y la resolución continua podría plantear problemas potenciales para el programa de Servicios de Transporte Orbital Comercial (COTS) de la NASA, dijo Space News.
Según la propuesta de presupuesto de Obama para 2011, la NASA habría recibido $ 500 millones por el esfuerzo de ayudar a las empresas comerciales a desarrollar cohetes y buques de carga capaces de reabastecer la estación espacial. Pero debido a que el programa es nuevo y no fue financiado en la asignación de 2010, podría dejarse a la NASA esperando la nueva legislación de asignaciones antes de que pueda comenzar.
Muchos otros programas de la NASA también enfrentan incertidumbre en sus presupuestos.
Fuentes: Noticias espaciales, Política espacial
