Final Titan 4 despegando. Crédito de la imagen: Lockheed Martin. Click para agrandar.
La Fuerza Aérea de los Estados Unidos y Lockheed Martin (LMT: NYSE) cerraron hoy una orgullosa historia de cinco décadas con el lanzamiento final de un cohete Titan IV B con una carga útil crítica de seguridad nacional para la Oficina Nacional de Reconocimiento (NRO). Todos los ojos estaban puestos en Space Launch Complex 4 East cuando el caballo de batalla pesado de la nación tronó desde la plataforma para entregar su carga útil final al espacio y retirarse del servicio.
"El espectacular lanzamiento de hoy es una forma adecuada de decir adiós a Titán", dijo G. Thomas Marsh, vicepresidente ejecutivo de Lockheed Martin Space Systems Company. “Los empleados de Lockheed Martin que se han esforzado al máximo por el programa a lo largo de los años se unen a nuestros clientes de la Fuerza Aérea y NRO, y a muchas otras organizaciones que conforman el equipo de Titan, para expresar nuestro gran orgullo por este servicio al espacio de nuestro país programa."
El lanzamiento de hoy fue el último lanzamiento del Titan IV y la culminación de una larga evolución del misil balístico intercontinental Titan I original. En total, se han lanzado 39 Titan IV: se han lanzado 12 Titan IV desde la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg en la costa oeste, más 27 más desde la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral, Florida. La misión final del Titan IV desde Cabo Cañaveral se lanzó con éxito en abril 29 de 2005.
El Coronel Michael T. Baker, director del Programa de Lanzamiento, Centro de Sistemas Espaciales y de Misiles, Comando Espacial de la Fuerza Aérea, dijo: “Los miembros de la Oficina del Programa del Sistema están extremadamente orgullosos de ser parte de este lanzamiento histórico. Me siento especialmente honrado de liderar este SPO ya que Titán ha sido parte de mi carrera desde 1981. Desde el principio, confiamos en que el equipo de Titán entregaría una misión final exitosa para la nación ”.
Después de la tragedia del Transbordador espacial Challenger en 1986, cuando el acceso asegurado al espacio se volvió crítico para el gobierno de los EE. UU., El Titan IV se desarrolló como el refuerzo utilizado para lanzar las cargas útiles más grandes, pesadas y críticas del país. El diseño inicial de Titan IV A fue seguido por Titan IV B con una nueva generación de motores de cohetes sólidos grandes, orientación y electrónica de última generación y un nuevo sistema de procesamiento en tierra.
"El lanzamiento de hoy marca el final de una era NRO Titan pero el comienzo de Titan Legend que vivirá en la historia del programa espacial de Estados Unidos", dijo el coronel Chip Zakrzewski, director de misión de la Oficina de Reconocimiento Nacional.
Lockheed Martin Space Systems Company construyó los Titan IV cerca de Denver, Colorado, bajo contrato con el gobierno de los EE. UU. Como contratista principal e integrador de sistemas, la compañía construyó la primera y segunda etapa y brinda servicios generales de administración y lanzamiento de programas. Otros miembros del equipo de contratistas Titan IV y sus responsabilidades incluyen: GenCorp Aerojet Propulsion Division, Sacramento, California, motores de cohetes líquidos; Alliant Techsystems, Magna, Utah, actualización sólida del motor de cohete; The Boeing Company, Huntington Beach, California, carenado de carga útil; y Honeywell Space Systems, Clearwater, Florida, orientación avanzada.
Fuente original: Comunicado de prensa de Lockheed Martin
