Desde la antigüedad, los astrónomos han organizado las estrellas en varias constelaciones. Tenemos el Big Dipper (Ursa Major), Orion the Hunter, y su "Greater Dog" y "Lesser Dog" (Canis Major y Canis Minor). Y esos son solo algunos de los más conocidos. Pero, ¿alguna vez te has preguntado si el Sol pertenece a una de estas colecciones de estrellas?
La respuesta simple es que, de acuerdo con la antigua tradición astrológica y la astronomía moderna, el Sol técnicamente no tiene constelación. Pero si tuviera que cambiar de ubicación y viajar a un nuevo sistema estelar, entonces podría ver el Sol como lo hacemos con otra colección distante de estrellas. Desafortunadamente, dependiendo de dónde se encuentre, la respuesta cambiaría.
El zodiaco:
Primero, consideremos la respuesta astrológica a esta pregunta. A menos que haya nacido antes de la Revolución Científica, tiempo durante el cual Nicolaus Copérnico propuso el modelo heliocéntrico del Sistema Solar, sabe que la Tierra gira alrededor del Sol. En el transcurso de un año, la posición de las estrellas cambia a medida que cambia la posición de la Tierra con respecto al Sol.
Durante el año, el Sol pasa a través de cada una de las constelaciones del zodíaco. Por ejemplo, en agosto, el Sol está en Leo, y luego en septiembre, el Sol está en Virgo. Su signo astrológico se basa en esto. Lo que esto significa es que el Sol es parte de cada constelación del zodiaco en el transcurso de un solo año, por lo que no se puede decir que esté en una sola constelación.
Sin embargo, la astrología es una práctica obsoleta y completamente no científica. Y si alguien preguntara en qué constelación se encuentra el Sol, seguramente está buscando una respuesta que fuera de naturaleza astronómica (y no astrológica). Para eso, debemos considerar cuáles son las constelaciones en términos científicos.
Las 88 constelaciones:
Desde la antigüedad, los astrónomos y los estudiosos han estado rastreando los "asterismos" (también conocidos como constelaciones) en el cielo nocturno. Por definición, se trata de colecciones de estrellas que, cuando se ven desde la Tierra, aparecen en la misma área general entre sí noche tras noche. En realidad, en realidad están ubicados en lugares muy diferentes y, a veces, pueden estar a miles de años luz de distancia.
Durante el siglo II d. C., el astrónomo helenístico Claudio Ptolomeo (Ptolomeo) organizó las constelaciones en un solo tratado. Este tratado, conocido como el Almagesto, fue la fuente definitiva sobre astronomía griega, y contenía los nombres y significados de las 48 constelaciones conocidas en ese momento. Durante más de mil años, este trabajo seguirá siendo canónico para los astrónomos europeos e islámicos.
Gracias a la Revolución científica y la "Era de la exploración" - ca. Siglos XV a XVIII CE: los astrónomos se dieron cuenta de muchas más constelaciones. Esto se debió a una extensa exploración en el extranjero, que trajo a comerciantes, exploradores y oleadas de colonización europeas al hemisferio sur, el este de Asia y las Américas.
Para 1922, la Unión Astronómica Internacional (IAU) dividió oficialmente la esfera celeste en 88 constelaciones. De estos, 36 se encuentran predominantemente en el cielo del norte, mientras que los otros 52 se encuentran predominantemente en el sur. Si bien llevaría años determinar la delimitación exacta entre estas constelaciones, y muchas correspondían a sus predecesores grecorromanos, estas 88 constelaciones modernas permanecerían en uso hasta este día.
Sin embargo, estas constelaciones dividen el cielo nocturno en función de cómo se ve desde la Tierra. Una vez más, no se puede considerar que nuestro Sol se encuentre en ninguno de ellos porque, en relación con el observador terrestre, pasa a través de ellos. Por desgracia, la única forma de responder a esta pregunta es cambiar nuestra perspectiva.
De otros sistemas estelares:
Si pudieras alejarte a otra estrella, entonces nuestro Sol parecería ser parte de las estrellas de fondo. Por ejemplo, si viajaras a un planeta que orbita la estrella más cercana al Sistema Solar, Alpha Centauri (también conocido como Rigil Kentaurus), entonces el Sol parecería ser parte de una constelación.
Para ser científicamente precisos, consideremos un planeta que realmente conocemos. Este sería el planeta extrasolar rocoso recientemente descubierto alrededor de Proxima Centauri, que se conoce como Proxima b. Visto desde la superficie de este planeta, el Sol parecería ser parte de la constelación de Cassiopeia. Sin embargo, en lugar de formar una forma de W, nuestro Sol formaría un sexto punto en su extremo "occidental", haciéndolo parecer una cadena de montañas (o una línea garabateada).
Pero si fueras a un sistema estelar diferente, la posición del Sol cambiaría, dependiendo de la dirección. Como tal, el Sol realmente no está en ninguna constelación per se. Pero, de nuevo, ninguna de las otras estrellas que componen la Vía Láctea tampoco lo son. Al igual que lo que nos enseña la Teoría de la Relatividad de Einstein sobre el espacio y el tiempo, las constelaciones en sí mismas son relativas al observador.
Hemos escrito muchos artículos interesantes sobre el Sol y las constelaciones aquí en la revista Space. Aquí están las constelaciones, los signos del zodíaco y sus fechas, ¿dónde está el sol ?, y la órbita de la tierra alrededor del sol.
Para obtener más información sobre cómo se ve nuestro Sol desde Alpha Centauri, asegúrese de visitar esta página de Learn Astronomy. Y aquí hay un artículo sobre las 88 constelaciones reconocidas.
Astronomy Cast también tiene episodios sobre el tema. Aquí está el Episodio 30: El Sol, Manchas y Todo y el Episodio 157: Constelaciones.
Fuentes:
- IAU - La Constelación
- Wikipedia - Constelación
- NASA / Starchild - 88 constelaciones oficialmente reconocidas
- Aprenda astronomía: ¿cómo se vería nuestro sol desde nuestro sistema estelar más cercano?
