Aquí hay un titular que no ves con demasiada frecuencia: "El pollo de goma se volvió mascota de la misión de la NASA se embarca en un vuelo al espacio". En serio, esta es una historia real. Si no has oído hablar de Camilla Corona, o Camilla SDO como se la llama a veces, probablemente no hayas prestado atención a una de las misiones espaciales actuales más emocionantes, el Observatorio de Dinámica Solar. Camilla está prácticamente en todas partes en el mundo de las redes sociales, y viaja por todo el país, y el planeta, difundiendo lo que está sucediendo con nuestro Sol y cómo SDO nos está ayudando a aprender más al respecto. Como mascota de la misión, lidera el camino, y establece el listón bastante alto para que otras misiones de la NASA lo sigan, sobre cómo hacer que el público se interese en el espacio y la ciencia.
"La gente pregunta, '¿qué tiene que ver un pollo de goma con una misión científica?', Pero siempre que atraigamos la atención de la gente, podemos desviarlo a lo que hace SDO", dijo Romeo Durscher, asistente de relaciones públicas y guardaespaldas de Camilla. "Sin embargo, no sabíamos que llegaría tan lejos cuando comenzamos esto".
La historia de Camilla se remonta a los primeros días de SDO en el Goddard Space Flight Center, cuando la científica de misiones Barbara Thompson presentó a Camilla como algo divertido para el equipo científico.
"Barbara fue muy persistente: trajo a Camillas y pollos de goma a todas las reuniones de ciencias para aligerar la sala", dijo Durscher. La pregunta siempre es "¿por qué Camilla?" Y la respuesta oficial es porque ella es del mismo color que el sol. A lo largo de los años, Camilla se ha integrado cada vez más en el lado de la misión de educación y divulgación pública ”.
"Camilla comenzó como una broma entre oficinas y pronto se convirtió en la mascota del lado científico de la misión", dijo Aleya Van Doren, directora de educación formal de SDO. "No es raro que alguien que ha estado trabajando en SDO por un tiempo reciba un pollo de goma como una especie de premio" te has ganado tu mantenimiento ". Es un gran refuerzo moral para el equipo científico, además de ser un maravilloso "gancho" para que el público se interese en la misión ".
Van Doren dijo que la parte divertida es llevar a Camila a eventos públicos o aulas. “Ella es una gran iniciadora de conversación con niños, especialmente con niños de primaria. Nuestro enfoque principal es hacer que la ciencia salga al público, por lo que sea cual sea el medio que podamos utilizar para atraer el interés de las personas y ver las cosas increíbles que SDO está haciendo, consideramos que vale la pena ".
He visto personalmente a niños, así como a adultos, literalmente derretirse al conocer a Camilla y emocionarme mucho por interactuar con ella.
En cuanto al lado público de las cosas, Van Doren dijo que están gratamente sorprendidos por la cantidad de atención que sus canales de redes sociales en Twitter y Facebook han estado trayendo a la misión.
“Romeo hace un gran trabajo al llevarla a varios lugares. Su horario está bastante lleno para una gallina. Estaría muy cansado si estuviera tan ocupado ”, dijo Van Doren.
Lo que plantea la pregunta: ¿cuántos Camillas hay?
“Ese es un secreto guardado”, dijo Van Doren, “pero en realidad solo hay una Camilla oficial. Tenemos mucho cuidado de asegurarnos de que solo esté en un lugar a la vez. Pero a veces las tarifas aéreas son caras, por lo que tendrá un doble de cuerpo en un solo lugar. La creación de aviones en todo el país a veces puede ser difícil ”.
Durscher es el guardián de lo que ahora es la Camilla oficial, pero confirmó que sí tiene algunos dobles corporales. Al principio, era fácil tener a Camilla en varios lugares a la vez. Eso fue antes de que ella comenzara a usar ropa.
"Nuestro pollo de goma tenía el pin de la misión SDO en su lado izquierdo, y esa era Camilla", dijo Durscher. "Teníamos uno en Goddard, uno en la Universidad de Stanford y otro en nuestra oficina de educación, así que había varios Camillas, y teníamos la historia de que viajaba aquí y allá, pero ahora se vuelve un poco más complicado".
Cynthia Butcher, una fanática de Camilla, confecciona prendas especialmente confeccionadas para un pollo de goma, que incluyen un traje espacial, un uniforme de Star Trek, un atuendo de "I Dream of Jeannie" y muchos más.
"Cynthia es una persona maravillosa, uno de los primeros seguidores de Camilla en Twitter y Facebook", dijo Durscher. “Ella realmente disfrutó lo que Camilla estaba haciendo, y dijo que Camilla debería tener un traje de vuelo y que ella se lo haría. Cuando obtuvimos los atuendos, estábamos encantados. Pero ahora tenemos que tener una historia de por qué a veces podríamos ver a Camilla sin ropa, tal vez el traje estará en la tintorería, o algo así ”.
Camilla se reunió con astronautas, se entrenó en el Centro Espacial Johnson, asistió a la Semana Mundial del Espacio en Nigeria y a una feria de ciencias en Malasia, estuvo presente en muchos tuits y lanzamientos de la NASA, e incluso pronunció un discurso en el evento Smithsonain Ignite en el Museo Smithsonian - bueno, en realidad Durscher terminó hablando por ella, ya que Camilla perdió la voz gritando a todos los animales en el zoológico de Washington DC el día anterior.
Pero el objetivo principal de Camilla es educar, inspirar (especialmente para inspirar a las niñas a que se dediquen a la ciencia y la ingeniería) para construir una comunidad y divertirse, además de traer las imágenes y datos hermosos, impresionantes y maravillosos de SDO al aula.
"Tenemos muchas cosas que los maestros pueden usar para educar a sus estudiantes sobre el Sol: experimentos prácticos, bellas imágenes, y los estudiantes pueden tener la oportunidad de interactuar con los científicos de la misión", dijo Durscher.
Pero ahora Camilla se embarca en lo que podría ser su mayor aventura. Ella realmente va al espacio. Camilla irá al borde del espacio en un globo meteorológico con una cámara para el Proyecto Camilla Space Weather.
"Estamos utilizando ese lanzamiento como el gancho para el nuevo programa que estamos haciendo para que el público se interese en los pronósticos del clima espacial", dijo Van Doren.
El clima espacial se refiere a las condiciones en el Sol y en el viento solar que impactan la atmósfera de la Tierra y pueden influir en la tecnología espacial y terrestre e incluso en la salud humana.
"Tenemos una página de una serie de preguntas que las personas pueden hacer para predecir si se producirá un evento de clima espacial, como las llamaradas brillantes que SDO ha observado recientemente, y si esos eventos afectarán a la Tierra, tales como auroras visibles, o si pudiera causar algún problema con los satélites o la tecnología relacionada ", dijo Van Doren.
El lanzamiento está programado para este fin de semana, 8 de mayo, desde el campus central de la Universidad de Houston. Los preparativos de lanzamiento comienzan a las 10 a.m. y se transmitirán por Internet en UStream.
"Queremos asegurarnos de que cuando se lance Camilla sea seguro, por lo que hemos estado haciendo que la gente haga un pronóstico del clima espacial y vea si serán buenas condiciones para lanzarse a la atmósfera superior. Por supuesto, no queremos que Bombilla sea bombardeada con Camilla, por lo que las aulas han estado haciendo recomendaciones si este es un buen momento para ir o no ", dijo Van Doren.
Durscher dijo que a partir del viernes, la misión se había ido.
Camilla no va al espacio sola. Ella está viajando con Fuzz Aldrin de "Bears on Patrol", que proporciona a los agentes de policía de EE. UU. Osos de peluche gratuitos para usar en casos que involucran a niños pequeños, así como a un cerdo de peluche, Skye Bleu, la mascota de divulgación STEM (ingeniería de tecnología científica y matemáticas) para El Instituto Americano de Aeronáutica y Astronáutica (AIAA) y un parche para representar a Smokey Bear.
"Nuestro objetivo es inspirar a la próxima generación de ingenieros, científicos y exploradores", dijo Durscher, "y nos aseguraremos de que Camilla y su equipo vuelvan con vida".
Ojala. Camilla tiene mucho trabajo por hacer para difundir la información sobre la NASA, el espacio y la ciencia.
