Los videos de la NASA que conmemoran los logros destacados del 60 aniversario de la agencia incluyen el lanzamiento del Explorer 1 en 1958 y el posterior descubrimiento de los cinturones de radiación Van Allen.
(Imagen: © NASA)
Hace sesenta años, la NASA se estableció para ampliar los límites en aeronáutica y en el espacio. Y qué pocas décadas ha sido. Los logros de la agencia incluyen visitar todos los planetas del sistema solar, poner humanos en la luna y ayudar a construir la enorme Estación Espacial Internacional.
La agencia lanzó recientemente una lista de reproducción de seis videos en YouTube con lo más destacado de la historia y el trabajo actual de la NASA. Puede escuchar testimonios de todos, desde el administrador de la NASA Jim Bridenstine hasta los gerentes individuales de muchos proyectos de la NASA. Aquí hay un resumen de cada video:
Cómo todo empezó: Las raíces de la NASA provienen de una carrera espacial entre los Estados Unidos y la Unión Soviética para mostrar quién tenía la supremacía tecnológica. Después de que la Unión Soviética envió el primer satélite, Sputnik, el 4 de octubre de 1957, Estados Unidos falló con su primer intento de lanzamiento de satélite el 6 de diciembre: Vanguard TV3, que explotó. La NASA cambió los cohetes y el Explorer 1 del Laboratorio de Propulsión a Chorro se lanzó con éxito el 31 de enero de 1958. La nave espacial descubrió los cinturones de radiación de Van Allen que rodeaban la Tierra. Solo seis meses después del Explorer 1, la NASA fue creada para consolidar la actividad espacial civil en los Estados Unidos.
¿Qué hay ahí fuera? Uno de los principales objetivos de la NASA es explorar el universo en busca de lo desconocido, incluso tratar de descubrir si hay vida ahí fuera. En las últimas décadas, la sonda Galileo de la agencia y la nave espacial Cassini de la Agencia Espacial Europea de la NASA exploraron varias lunas heladas de Júpiter y Saturno; allí, los microbios podrían estar viviendo en el hielo. Mientras tanto, el telescopio espacial Hubble de la NASA ayudó a determinar la edad del universo (13.800 millones de años) midiendo la rapidez con que las galaxias se alejan de la Tierra. Alrededor de 2021, la NASA planea lanzar el sucesor James Webb Space Telescope para ampliar la historia temprana del universo y estudiar las atmósferas de los exoplanetas.
La vanguardia del vuelo: La investigación aeronáutica de la NASA se remonta incluso antes de la formación de la agencia en 1958. El principal antecesor de la rama del gobierno centrada en la aeronáutica civil fue el Comité Asesor Nacional de Aeronáutica, que investigó los primeros aviones supersónicos y otras tecnologías de aeronaves. Una de las grandes innovaciones de la NASA en vuelo fue el X-15, el primer avión que voló en el espacio y aterrizó en una pista de aterrizaje, incluso antes del primer lanzamiento del transbordador espacial en 1981. Hoy, la NASA se dedica a aprender sobre los aviones hipersónicos que podrían cruzar el Estados Unidos en solo 2 horas. La agencia también está utilizando drones para realizar misiones que son demasiado peligrosas para los humanos, como examinar puentes dañados después de un terremoto.
Tecnología pionera: Las misiones lunares humanas de la NASA de los años sesenta y setenta, durante el programa Apollo, revolucionaron la electrónica porque la nave espacial llevaba circuitos integrados a la luna. La NASA puede hacer aún más con la próxima nave espacial Orion; donde la computadora Apollo podría administrar solo 85,000 instrucciones por segundo, Orion puede manejar 1,5 mil millones. Otra tecnología innovadora de la NASA incluye la "grúa del cielo" que aterrizó el rover Curiosity en Marte en 2012, mejores sistemas de filtración para mejorar la calidad del agua y datos satelitales que mejoran la respuesta de los funcionarios de emergencia después de desastres naturales.
Hogar dulce hogar Si bien la NASA es conocida por lanzar naves espaciales a través del sistema solar, también ha estado ocupada más cerca de casa; La agencia ha lanzado más de 115 satélites de observación de la Tierra en los últimos 60 años. Estos satélites miden constantemente la Tierra cambiante, especialmente el cambio climático en las regiones polares, ya que el equilibrio de agua y hielo en los polos Norte y Sur afecta drásticamente los niveles de agua y el clima en el resto del mundo. Los satélites también retroalimentan datos sobre desastres naturales, como huracanes o incendios forestales, para ayudar a los encargados de formular políticas a tomar decisiones sobre la gestión de emergencias.
Humanos en el espacio: Y, por supuesto, está la actividad más emblemática de la NASA: enviar humanos al espacio. Durante sus seis décadas en acción, la agencia ha seleccionado y entrenado a más de 300 astronautas. Los lanzamientos humanos comenzaron con el vuelo de Alan Shepard en 1961 y continuaron a través de las primeras pruebas de Mercurio y en la era de los alunizajes del Apolo y la tenencia de años de la Estación Espacial Internacional en órbita alrededor de la Tierra. Luego, el video salta a Marte, la primera gran ambición de la NASA en sus próximos 60 años.
Puede leer más sobre el 60 aniversario de la NASA en el sitio web de esta agencia.
