Despegue del primer rover lunar de China en diciembre. Crédito: CCTV
Historia actualizada
Vea el impresionante video de lanzamiento y la animación de implementación de rover a continuación[/subtítulo]
CAPE CANAVERAL, FL - China lanzó con éxito su primer rover lunar con destino a la superficie de la Luna a bordo de un cohete Long March hoy a la 1:30 am hora local de Beijing, el 2 de diciembre de 2013 (12:30 pm EST, 1 de diciembre) desde Xichang Satellite Launch Center en el suroeste de China.
El espectacular despegue nocturno del cohete portador Long March-3B con el rover 'Yutu' se transmitió en vivo en el CCTV estatal de China, lo que permitió a los televidentes de todo el mundo ver los dramáticos procedimientos que ocurrieron en tiempo real, incluidas imágenes fantásticas de lanzamiento de refuerzo, naves espaciales separación, disparos de propulsores y vistas exquisitas de la Tierra desde cámaras a bordo del propulsor.
Vea el impresionante video de lanzamiento a continuación.
Leyenda del video: Lanzamiento de la sonda lunar Chang’e-3 de China el 2 de diciembre de 2013. Crédito: CCTV
La secuencia de vuelo completa se desarrolló sin problemas y colocó el vehículo de aterrizaje lunar Chang'e 3 combinado y el vehículo 'Yutu' en la órbita de transferencia de la Tierra a la Luna deseada después de la separación de la nave espacial y el despliegue de la vida dando paneles solares y patas de aterrizaje, anunció Zhang Zhenzhong, director del centro de Xichang.
"La sonda Chang’e está en camino a la luna, por supuesto, es un símbolo de la destreza nacional de China", dijo Zhang Zhenzhong a través de un traductor durante la transmisión en vivo de CCTV. "Por supuesto, es un símbolo del poder y la destreza nacional de China".
El cohete portador Long March-3B de 55 metros de altura y tres etapas de alto fue equipado de manera única con un cuarteto de correa en propulsores de combustible líquido para proporcionar el empuje de despegue adicional requerido para el viaje de cuatro días a la Luna de la Tierra.
El nombre del rover "Yutu", que se traduce como "Conejo de Jade", fue elegido después de un concurso especial de nombres que incluyó una encuesta mundial y votación para seleccionar el mejor nombre.
"Yutu" proviene de un cuento de hadas chino, en el que la diosa Chang’e voló a la luna llevándose a su pequeña mascota Jade conejo.
El módulo de aterrizaje Chang’e 3 disparará propulsores para ingresar a la órbita lunar el 6 de diciembre.
El 14 de diciembre se realizará un descenso motorizado a la superficie lunar, disparando propulsores a una altitud de 15 km (9 millas) para aterrizar en un área preseleccionada llamada Bahía de los Arcoíris o región Sinus Iridum.
Si tiene éxito, la misión Chang’e 3 marcará el primer aterrizaje suave en la Luna desde que el vehículo no tripulado de retorno Luna 24 de la Unión Soviética aterrizó hace casi cuatro décadas en 1976.
"Yutu" está sentado encima de la sonda de aterrizaje de 4 patas durante el lanzamiento y el viaje a la Luna.
Se utilizará una maniobra compleja para desplegar el rover "Jade Rabbit" de seis ruedas. Se bajará por etapas hasta la superficie de la luna y luego saldrá de un par de rampas de aterrizaje para explorar el terreno de la luna.
Mire este breve informe de noticias de CCTV con una animación genial que muestra cómo el rover "Yutu" llega a la superficie lunar.
El "conejo de jade" mide 150 centímetros de alto y pesa aproximadamente 120 kilogramos.
El rover y el módulo de aterrizaje están equipados con múltiples cámaras, espectrómetros, un telescopio óptico, radar y otros sensores para investigar la superficie lunar y la composición.
Un momento destacado muy esperado será cuando el módulo de aterrizaje y el vehículo explorador Jade Rabbit desplegado se vean en la superficie.
Se espera que el rover continúe operando durante al menos tres meses.
La misión de aterrizaje Chang’e 3 marca el comienzo de la segunda fase del programa de exploración robótica lunar de China.
Sigue a un par de orbitadores lunares de gran éxito llamados Chang’e 1 y 2 que se lanzaron en 2007 y 2010.
El siguiente paso será una misión de retorno de muestra lunar no tripulada, quizás alrededor de 2020.
La sonda Chang’e 3 de China se une a la sonda lunar LADEE recién llegada de la NASA que entró en órbita lunar el 6 de octubre después de un espectacular despegue nocturno desde la instalación de vuelo Wallops de la NASA en Virginia.
Estén atentos aquí para continuar con las noticias de SpaceX, MAVEN y MOM y los informes de lanzamiento de Ken's SpaceX y MAVEN desde el sitio en Cabo Cañaveral y el sitio de prensa del Centro Espacial Kennedy.
