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Bueno, eso no tardó mucho: la nave espacial WISE (Wide-field Infrared Survey Explorer) descubrió su primer asteroide cercano a la Tierra el 12 de enero de 2010, dos días antes del inicio oficial de su estudio de todo el cielo. Esa es una buena captura, teniendo en cuenta que WISE acaba de abrir la tapa de la lente hace un par de semanas (29 de diciembre de 2009) y lanzó su imagen de "primera luz" el 6 de enero. Esta es la primera de las que los investigadores esperan que sean miles de miles de personas sin descubrir asteroides en el cinturón principal de asteroides y cientos de nuevos asteroides cercanos a la Tierra. Al mapear todo el cielo en luz infrarroja, también debería ser capaz de capturar millones de nuevas estrellas y galaxias.
El software de WISE recogió el objeto, AB78 2010, moviéndose sobre un fondo de estrellas estacionarias. Los investigadores hicieron un seguimiento y confirmaron el descubrimiento con el telescopio de luz visible de 2,2 metros (88 pulgadas) de la Universidad de Hawái cerca de la cumbre de Mauna Kea.
Este asteroide no representa una amenaza de impacto previsible para la Tierra, pero los científicos continuarán monitoreándolo. 2010 AB78 está actualmente a unos 158 millones de kilómetros (98 millones de millas) de la Tierra. Se estima que tiene aproximadamente 1 kilómetro (0.6 millas) de diámetro y rodea al sol en una órbita elíptica inclinada hacia el plano de nuestro sistema solar. El objeto se acerca tanto al Sol como la Tierra, pero debido a su órbita inclinada, no se cree que pase cerca de nuestro planeta.
Fuente: JPL
