En camino a su hogar final en Los Ángeles, el transbordador espacial Endeavour está haciendo una especie de gira de victoria por la parte sur de los Estados Unidos. Ayer, el transbordador despegó del Centro Espacial Kennedy, se montó en la parte superior del Shuttle Carrier Aircraft (SCA) y aterrizó en Ellington Field cerca del Centro Espacial Johnson en Houston, volando sobre el área de Houston para permitir que multitudes de personas vean el espectáculo inusual del lanzadera y el avión 747 volando juntos a baja altura sobre la ciudad. Hoy, el dúo hizo un sobrevuelo de Tucson, Arizona, una solicitud del comandante del transbordador espacial Mark Kelly para que su esposa y la ex senadora Gabrielle Giffords pudieran observar, junto con miles de personas en el área de Tucson.
@ShuttleCDRKelly publicó esta foto en Twitter de él y Gabrielle Giffords viendo a Endeavour volar sobre Tucson, Arizona.
Antes de volar sobre Houston, Endeavour y el SCA hicieron pases bajos sobre el Centro Espacial Stennis de la NASA cerca de Bay St. Louis, Mississippi y la Instalación de Ensamblaje Michoud de Lockheed Martin en el lado este de Nueva Orleans, donde se construyeron los tanques de combustible externos del transbordador.
Después de pasar una noche en la Base de la Fuerza Aérea Edwards el jueves, el SCA y el Endeavour saludarán el área circundante el viernes 21 de septiembre con un sobrevuelo bajo en dirección norte hacia Sacramento y el área de la Bahía de San Francisco. Luego, el avión viajará hacia el sur, pasando por el Centro de Investigación Ames de la NASA, la Base Vandenberg de la Fuerza Aérea y el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA antes de dirigirse al área de Los Ángeles.
Finalmente, el SCA y el Endeavour aterrizarán alrededor del mediodía PDT en el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles, para una ceremonia de llegada antes de que el Endeavour sea retirado del SCA y transportado a su hogar permanente en el Centro de Ciencias de California el próximo mes.
Hay una página de "Spot The Shuttle" en la transmisión de Flickr de la NASA donde la gente ha estado subiendo sus imágenes del transbordador volando, así que échale un vistazo aquí.
Este video muestra a estudiantes y profesores entusiasmados de la Universidad de Arizona viendo cómo el transbordador vuela sobre el campus:
