¿Crees que sabes todo lo que hay que saber sobre el Sol? Piensa otra vez. Aquí hay 10 datos sobre el Sol, recopilados sin ningún orden en particular. Es posible que ya conozca algunos, y otros serán totalmente nuevos para usted.
1. El sol es el sistema solar
Vivimos en el planeta, por lo que creemos que es un miembro igual del Sistema Solar. Pero eso no podría estar más lejos de la verdad. La realidad es que la masa del Sol representa el 99.8% de la masa del Sistema Solar. Y la mayor parte de ese 0.2% final proviene de Júpiter. Entonces, la masa de la Tierra es una fracción de una fracción de la masa del Sistema Solar. Realmente, apenas existimos.
2. Y el Sol es principalmente hidrógeno y helio
Si pudieras desmontar el Sol y apilar sus diferentes elementos, descubrirías que el 74% de su masa proviene del hidrógeno. con 24% de helio. El 2% restante incluye trazas de hierro, níquel, oxígeno y todos los demás elementos que tenemos en el Sistema Solar. En otras palabras, el Sistema Solar está hecho principalmente de hidrógeno.
3. El sol es bastante brillante.
Conocemos algunas estrellas asombrosamente grandes y brillantes, como Eta Carina y Betelgeuse. Pero están increíblemente lejos. Nuestro propio sol es una estrella relativamente brillante. Si pudieras tomar las 50 estrellas más cercanas dentro de los 17 años luz de la Tierra, el Sol sería la cuarta estrella más brillante en términos absolutos. No está mal.
4. El sol es enorme, pero pequeño.
Con un diámetro de 109 veces el tamaño de la Tierra, el Sol forma una esfera realmente grande. Podrías colocar 1.3 millones de Tierras dentro del Sol. O podrías aplanar 11.990 Tierras para cubrir la superficie del Sol. Eso es grande, pero hay algunas estrellas mucho más grandes por ahí. Por ejemplo, la estrella más grande que conocemos casi llegaría a Saturno si se colocara dentro del Sistema Solar.
5. El sol es de mediana edad
Los astrónomos piensan que el Sol (y los planetas) se formaron a partir de la nebulosa solar hace aproximadamente 4.590 millones de años. El Sol está en la etapa de secuencia principal en este momento, usando lentamente su combustible de hidrógeno. Pero en algún momento, dentro de unos 5 mil millones de años a partir de ahora, el Sol entrará en la fase gigante roja, donde se hincha para consumir los planetas internos, incluida la Tierra (probablemente). Se desprenderá de sus capas externas y luego se reducirá a una enana blanca relativamente pequeña.
6. El sol tiene capas
El Sol parece una bola de fuego ardiente, pero en realidad tiene una estructura interna. La superficie visible que podemos ver se llama fotosfera y se calienta a una temperatura de aproximadamente 6,000 grados Kelvin. Debajo está la zona convectiva, donde el calor se mueve lentamente desde el Sol interior hacia la superficie, y el material enfriado vuelve a caer en columnas. Esta región comienza en el 70% del radio del sol. Debajo de la zona de convección está la zona radiactiva. En esta zona, el calor solo puede viajar a través de la radiación. El núcleo del Sol se extiende desde el centro del Sol a una distancia de 0.2 radios solares. Aquí es donde las temperaturas alcanzan los 13,6 millones de grados Kelvin, y las moléculas de hidrógeno se fusionan en helio.
7. El Sol se está calentando y matará toda la vida en la Tierra.
Parece que el Sol ha existido desde siempre, sin cambios, pero eso no es cierto. El sol se está calentando lentamente. Se está volviendo un 10% más luminoso cada mil millones de años. De hecho, en solo mil millones de años, el calor del Sol será tan intenso que el agua líquida no existirá en la superficie de la Tierra. La vida en la Tierra tal como la conocemos se habrá ido para siempre. Las bacterias aún podrían vivir en el subsuelo, pero la superficie del planeta estará quemada y deshabitada. El Sol tardará otros 7 mil millones de años en alcanzar su fase gigante roja antes de que realmente se expanda hasta el punto de que envuelva la Tierra y destruya todo el planeta.
8. Diferentes partes del sol giran a diferentes velocidades
A diferencia de los planetas, el Sol es una gran esfera de gas hidrógeno. Debido a esto, diferentes partes del Sol giran a diferentes velocidades. Puede ver qué tan rápido gira la superficie siguiendo el movimiento de las manchas solares a través de la superficie. Las regiones en el ecuador toman 25 días para completar una rotación, mientras que las características en los polos pueden tomar 36 días. Y el interior del Sol parece tardar unos 27 días.
9. La atmósfera exterior es más caliente que la superficie.
La superficie del Sol alcanza temperaturas de 6,000 Kelvin. Pero en realidad es mucho menos que la atmósfera del Sol. Sobre la superficie del Sol hay una región de la atmósfera llamada cromosfera, donde las temperaturas pueden alcanzar los 100.000 K. Pero eso no es nada. Hay una región aún más distante llamada corona, que se extiende a un volumen aún más grande que el Sol mismo. Las temperaturas en la corona pueden alcanzar 1 millón de K.
10. Hay naves espaciales observando el Sol en este momento.
La nave espacial más famosa enviada para observar el Sol es el Observatorio Solar y Heliosférico, construido por la NASA y la ESA, y lanzado en diciembre de 1995. SOHO ha estado observando continuamente el Sol desde entonces y ha enviado innumerables imágenes. Una misión más reciente es la nave espacial STEREO de la NASA. En realidad, se trataba de dos naves espaciales, lanzadas en octubre de 2006. Estas naves espaciales gemelas fueron diseñadas para observar la misma actividad en el Sol desde dos puntos de vista diferentes, para dar una perspectiva tridimensional de la actividad del Sol y permitir a los astrónomos predecir mejor el clima espacial. .
Hemos grabado un episodio de Astronomy Cast sobre el Sol llamado The Sun, Spots and All.
Referencias
Ciencia de la NASA
NASA SOHO
Estéreo de la NASA
