Si no fuera por el Sol, la Gran Mancha Roja de Júpiter sería una característica mucho más opaca en el gigante gaseoso, revela un nuevo estudio. Esto se distingue de lo que la mayoría de los científicos piensan por qué, por qué el lugar se ve tan colorido: que hay características en las nubes que le dan su tono distintivo.
Los nuevos datos provienen de observaciones con la nave espacial Cassini, combinadas con experimentos en el laboratorio. Llegan a la conclusión de que la inmensa altura de la Mancha Roja, combinada con la luz solar que separa la atmósfera allí en ciertos productos químicos, hacen que la característica sea roja incluso en pequeños telescopios.
"Nuestros modelos sugieren que la mayor parte de la Gran Mancha Roja es en realidad de un color bastante suave, debajo de la capa superior de nubes de material rojizo", dijo Kevin Baines, científico del equipo Cassini con sede en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en California, en un comunicado. "Bajo las" quemaduras solares "rojizas, las nubes son probablemente blanquecinas o grisáceas".
Los experimentos de laboratorio combinaron amoníaco y gases de acetileno (componentes atmosféricos de Júpiter) con luz ultravioleta (simulando lo que produce el Sol), que creó una sustancia rojiza que coincidía con las observaciones hechas con la nave espacial Cassini en 2000. También intentaron separar el hidrosulfuro de amonio, Un elemento común en las altas nubes de Júpiter, pero el color producido era en realidad un verde brillante.
La Gran Mancha Roja es una tormenta que azota Júpiter desde al menos cuando los telescopios se usaron por primera vez en el siglo XVII. En las últimas décadas, su tamaño se ha reducido considerablemente, ahora es la mitad de lo que mostraron las mediciones históricas, pero aún es mucho más grande que la Tierra. Los científicos esperan que la próxima misión Juno, que llegará a Júpiter en 2016, ayudará a aprender más sobre lo que está sucediendo.
Los resultados se presentaron en la reunión anual de la División de Ciencia Planetaria de la Sociedad Astronómica Americana esta semana en Tucson, Arizona. Un comunicado de prensa no reveló planes de publicación o si la investigación es revisada por pares.
Fuente: NASA
