¿No es increíble esta era de astronomía? Hay momentos en que hojeo mis viejos libros de astronomía con su información desactualizada y simplemente me maravillo con las capacidades de hoy. ¿Quién hubiera creído hace solo 50 años que estaríamos mirando hacia los confines de nuestro Universo, y mucho menos mapeándolos? Gracias a un esfuerzo que tardó más de 10 años en completarse, el 2MASS Redshift Survey (2MRS) nos ha proporcionado un mapa en 3-D que corta el polvo y empuja la envoltura del plano galáctico a 380 millones de años luz, lo que abarca más de 500 millones de estrellas y resolviendo más de 1.5 millones de galaxias.
Con nuestra comprensión actual de la expansión, aceptamos que la luz de una galaxia distante se extiende en longitudes de onda más largas, o se desplaza hacia el rojo. Por defecto, esto significa que cuanto más lejos esté una galaxia, mayor será el desplazamiento al rojo. Esto se convierte en un factor crítico para producir un punto tridimensional en el mapeo. Para atravesar las capas de polvo oscuro, el original All-SkySurvey de 2 micrones (2MASS) visualizó todo el cielo visible en tres bandas de longitud de onda del infrarrojo cercano. Si bien nos dio una visión increíble de lo que hay ahí fuera, careció de un factor crítico ... distancia. Afortunadamente, algunas de las galaxias registradas por 2MASS habían conocido desplazamientos al rojo, y así comenzaron la intensa "tarea" de mediciones a fines de la década de 1990 utilizando principalmente dos telescopios: uno en el Observatorio Fred Lawrence Whipple en el monte. Hopkins, AZ, y uno en el Observatorio Interamericano Cerro Tololo en Chile.
“Nuestra comprensión del origen y la evolución del Universo se ha transformado fundamentalmente con desplazamiento al rojo seminal, supernovas distantes y estudios de fondo cósmico de microondas. El enfoque se ha desplazado hacia la distribución y la naturaleza de la materia oscura y la energía oscura que impulsan la dinámica del cosmos en expansión ”. dice el miembro del equipo, Thomas Jarrett. “El estudio del Universo local, incluidos sus movimientos peculiares y su agrupación en escalas que exceden los 100 Mpc, es un ingrediente esencial en la conexión entre el origen de la estructura en el Universo temprano y la posterior formación de galaxias y su evolución al estado en que nos encontramos. observar hoy Las cuestiones clave incluyen la ubicación y la distribución de la velocidad de las galaxias, lo que lleva a la relación masa-luz entre lo que se observa y lo que influye en el campo de densidad de masa ".
¿Qué hace que este trabajo sea tan impresionante? El 2MRS ha registrado lo que anteriormente estaba oculto detrás de nuestra Vía Láctea, lo que nos permite comprender el impacto que tienen en nuestro movimiento. Desde el momento en que los astrónomos midieron por primera vez nuestro movimiento en relación con el resto del Universo y se dieron cuenta de que no podía explicarse por la atracción gravitacional de ninguna materia visible, se convirtió en un gran rompecabezas esperando a que las piezas coincidieran. Ahora 2MRS muestra con gran detalle estructuras locales masivas, como la región Hydra-Centaurus (el "Gran Atractor") que anteriormente estaban escondidas casi detrás de la Vía Láctea. Sin embargo, la "zona de evitación" galáctica (ZoA) sigue siendo una barrera formidable debido a la gran cantidad de estrellas que producen un "ruido" de primer plano (confusión). Cerca del centro de la Vía Láctea, el ruido de confusión es extremo, bloqueando casi el 100% de la luz de fondo; mientras que lejos del centro galáctico, el ruido de confusión es mínimo y el velo de la Vía Láctea se levanta a longitudes de onda del infrarrojo cercano
“El catálogo 2MASS ha demostrado ser bastante versátil para la comunidad astronómica: apoyando la observación y la planificación de misiones futuras, sembrando estudios de formación de estrellas y morfología en galaxias cercanas, penetrando en la zona de evitación, proporcionando el catálogo base de desplazamiento al rojo y Tully-Fisher HI encuestas, etc. Pero quizás su función más importante es proporcionar el contexto de "panorama general" para el análisis e interpretación de los datos relacionados con los cúmulos de galaxias, la estructura a gran escala y la densidad de la materia en el Universo ". dice Jarrett. "Y, por lo tanto, la motivación principal de este trabajo, con la construcción de mapas" de carreteras "cualitativos para el Universo local, es proporcionar un marco amplio para estudiar la conexión física entre el Universo local (Vía Láctea, Grupo Local, Supercluster Local" Gran Muralla ”, etc.) y el Universo distante donde se formaron las galaxias y la red cósmica. Lo mejor está por venir."
