La masa de Marte es 6.4169 x 1023 kg. Si bien Marte es un planeta pequeño, es el más explorado fuera del nuestro. Aquí hay algunas misiones a Marte y algunos de los descubrimientos que cada uno hizo.
Mariner 3 y 4 estaban destinados a ser misiones hermanas en Marte. Mariner 3 falló poco después del lanzamiento, pero Mariner 4 llegó a la órbita marciana después de un viaje de 8 meses. Se le atribuye la devolución de las primeras imágenes de otro planeta. Fue capaz de mostrar grandes cráteres de impacto que parecían tener escarcha sobre ellos. La nave espacial y su equipo eran toscos para los estándares modernos.
Nos saltaremos algunas misiones y nos trasladaremos al Phoenix Lander. El objetivo de esta misión era confirmar la presencia de hielo de agua debajo de la superficie marciana. Este hielo de agua había sido teorizado durante bastante tiempo, pero carecía de confirmación. El 19 de junio de 2008, la NASA anunció que fragmentos de material brillante en una zanja excavada por el brazo robótico del módulo de aterrizaje habían desaparecido en el transcurso de cuatro días. Esto implicaba que estaban compuestos de hielo de agua. Inicialmente, se pensaba que eran hielo de agua o hielo de dióxido de carbono (hielo seco) En las condiciones en Marte, el hielo seco habría desaparecido mucho más rápido. Phoenix luego confirmó la presencia de hielo de agua en Marte usando un espectrómetro de masas. Cuando se calentó una muestra de suelo, apareció vapor de agua cuando la muestra se calentó a 0 grados Celsius.
El Mars Express es una de varias naves espaciales que actualmente exploran Marte. Ha enviado imágenes y datos que sugieren que el entorno marciano es muy diferente hoy que hace unos miles de millones de años. La interpretación de los datos muestra que Marte fue una vez un mundo cálido y húmedo con ríos y océanos salpicando su superficie. No se ha encontrado evidencia de vegetación o vida pasada, pero la prueba de agua líquida en el pasado del planeta es lo suficientemente intrigante.
Conocer la masa de Marte es suficiente para responder una pregunta en una prueba o en un documento, pero, para comprender el planeta, tendrá que investigar un poco más. No estarás solo. Los científicos de la NASA planean al menos cuatro misiones más para 2020, incluida una misión para devolver muestras del suelo marciano. El objetivo es entender a Marte lo suficientemente bien como para enviar un vuelo tripulado al Planeta Rojo.
Aquí hay un gran artículo sobre lo difícil que será aterrizar grandes cargas en Marte.
Este sitio le permite calcular su peso en otros mundos. Y aquí está la hoja informativa de la NASA sobre Marte.
Finalmente, si desea obtener más información sobre Marte en general, hemos realizado varios episodios de podcast sobre el planeta rojo en Astronomy Cast. Episodio 52: Marte, y Episodio 91: La búsqueda de agua en Marte.
Fuentes:
NASA: hechos de Marte
NASA: Misiones de Marte
