Más noticias de Marte ... La nave espacial Mars Odyssey de la NASA ha aparecido lo que parecen las entradas a las cuevas a lo largo de la ladera de un volcán marciano. Si estos resultan ser túneles o cuevas reales, podrían ser una mina de oro científica, ofreciendo protección a futuros exploradores y una región única para estudiar, tal vez incluso la vida podría estar escondiéndose del ambiente hostil de la superficie marciana.
Las siete posibles entradas a la cueva son oscuras y casi circulares, con un tamaño de 100 a 250 metros (328 a 820 pies) de ancho. Fueron descubiertos por la nave espacial Mars Odyssey y Mars Global Surveyor de la NASA. Las observaciones de seguimiento con las cámaras infrarrojas de Odyssey confirmaron que podrían ser entradas cavernosas a regiones subterráneas en Marte.
La evidencia infrarroja mostró que las temperaturas dentro de los agujeros cambiaron menos que las regiones circundantes. "Son más fríos que la superficie circundante durante el día y más cálidos por la noche", dijo Glen Cushing, del Equipo de Astrogeología del Servicio Geológico de EE. UU. Y de la Universidad del Norte de Arizona, Flagstaff, Arizona. "Su comportamiento térmico no es tan estable como las grandes cuevas en la Tierra que a menudo mantienen una temperatura bastante constante, pero es consistente con estos agujeros profundos en el suelo ".
Una de las desventajas de estas cuevas es su altitud. Están ubicados cerca de la cima de un enorme volcán marciano llamado Arsia Mons. A esta altura, la vida tendría dificultades para sobrellevar el frío extremo y la presión de aire más baja.
Los geólogos planetarios piensan que las cuevas podrían haberse formado por tensiones subterráneas alrededor del volcán. Las cuevas están alineadas con otros hoyos en forma de cuenco que parecen haberse formado cuando el material colapsó. Podría haber largas redes de túneles y fracturas por tensión. En algunos casos, el techo se derrumbó por completo, y en otros lugares, es posible que en su lugar obtenga una entrada a la cueva.
El siguiente paso es traer la cámara del Orbitador de Reconocimiento de Marte, mucho más potente, para obtener una mejor imagen de las regiones. Podría arrojar algo de luz sobre el misterio.
Fuente original: comunicado de prensa de NASA / JPL
