El icónico reloj de cuenta regresiva del Centro Espacial Kennedy visto aquí se retira
La misión 135 y última del transbordador de la NASA despega el 8 de julio de 2011 a las 11:29 a.m. Crédito: Ken Kremer / kenkremer.com
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En otra señal de tiempos dramáticamente cambiantes desde el final del programa del Transbordador Espacial de la NASA, el mundialmente famoso Countdown Clock que se redujo a numerosas explosiones en el sitio de prensa del Centro Espacial Kennedy y estuvo siempre presente para miles de millones de televidentes en todo el mundo, ha sido retirado.
Años de mal tiempo y décadas de tiempo implacable han afectado visiblemente el icónico reloj de cuenta regresiva amado por los entusiastas del espacio en todo el mundo, como he presenciado personalmente durante años informando sobre lanzamientos desde el sitio de prensa de KSC.
Fue diseñado en la década de 1960 y ha estado contando los lanzamientos tanto tripulados como no tripulados desde la misión de alunizaje Apolo 12 en noviembre de 1969. Y continuó hasta el despegue final de la misión del transbordador en julio de 2011 y una variedad de lanzamientos no tripulados de la NASA desde entonces.
El último uso del reloj de cuenta regresiva se produjo hace solo dos meses en septiembre de 2014 durante el lanzamiento de SpaceX CRS-4 a la ISS, a la que asistí junto con el lanzamiento de STS-135.
El reloj se encuentra a una corta distancia a pie de otro símbolo icónico de la NASA, el Vehicle Assembly Building (VAB), que ensambló las pilas Apolo / Saturno y el transbordador espacial para las cuales se activó el despegue. Ver foto abajo.
Debe haber un nuevo reloj para el próximo lanzamiento trascendental de la NASA de la cápsula de la tripulación Orion en su vuelo inaugural de prueba no tripulado el 4 de diciembre de 2014.
Debido a su antigüedad, se ha vuelto más difícil reemplazar las piezas rotas.
"Mantener el reloj se estaba volviendo problemático", dijo el portavoz de la NASA Press, Allard Beutel, a la revista Space.
Solo muestra el tiempo en grandes dígitos en negrita. Pero, por supuesto, en esta nueva era digital moderna, será reemplazada por una con una pantalla multimedia moderna, similar a las pantallas vistas en lugares deportivos.
"El nuevo reloj no solo será un reloj, sino que será más versátil con lo que podemos mostrar en la pantalla digital", me dijo Beutel.
El reloj de cuenta regresiva es una visita obligada para periodistas, dignatarios y visitantes variados por igual. ¡Absolutamente todos, y me refiero a todos! - quiere una selfie o una foto grupal con ella de una manera divertida o encantadora para recordar los buenos momentos a lo largo de los siglos.
Y, por supuesto, nada mejor que incluir el reloj de cuenta regresiva y la bandera estadounidense adyacente en las imágenes de lanzamiento de una manera dramática.
De hecho, el reloj y la bandera se denominan oficialmente "El sitio de prensa: el reloj y el asta de la bandera" y figuran en el Registro Nacional de Lugares Históricos el 21 de enero de 2000.
El reloj se apagó oficialmente por última vez a las 3:45 p.m. EDT el 19 de noviembre de 2014.
"El reloj de cuenta regresiva en el sitio de prensa de Kennedy se considera uno de los relojes más vistos en el mundo y puede ser el segundo en popularidad después del Gran Reloj del Big Ben en Londres, Inglaterra. También ha sido el telón de fondo de algunas películas de Hollywood ", señaló un comunicado de prensa de la NASA que anuncia el inminente cierre del icónico reloj.
"Es absolutamente único, el único, construido para que el mundo vea la cuenta regresiva y el lanzamiento", dijo Timothy M. Wright, IMCS Timing, Countdown y Photo Services. "Desde un aspecto histórico, ha sido muy fiel para cumplir con los requisitos de su misión".
El famoso monumento tiene casi 6 pies (70 pulgadas) de alto, 26 pies (315 pulgadas) de ancho y 3 pies de profundidad y se asienta sobre una base triangular de hormigón y aluminio.
Cada dígito numérico (seis en total) mide aproximadamente 4 pies de alto y 2 pies de ancho. Cada dígito usa 56 bombillas de 40 vatios, las mismas que se encuentran en la ferretería local. Hay 349 bombillas en total en el reloj, incluido el signo +/- (nueve) y un par de dos puntos (cuatro), según un comunicado de la NASA.
El nuevo reloj tendrá aproximadamente el mismo tamaño.
Afortunadamente para los fanáticos del espacio, ¡hay buenas noticias!
El reloj de cuenta regresiva se moverá al cercano complejo de visitantes del Centro Espacial Kennedy (KSCVC) y se colocará en una pantalla permanente para que el público lo vea.
Detalles pronto!
Estén atentos aquí para las continuas noticias de la Tierra y la Ciencia Planetaria y los vuelos espaciales humanos de Ken.
