Después de pilotar una nave espacial paralizada alrededor del otro lado de la luna, la tripulación del ataque de la NASA Apolo 13 recibió un poco de buenas noticias el 14 de abril de 1970. Resulta que hicieron un terremoto.
Un nuevo video del vuelo del Apolo 13, la NASA ha reunido video, audio e imágenes sincronizados para hacer una crónica del momento en que Mission Control transmitió por radio el éxito del experimento sísmico de la misión. Ese experimento, que estrelló un refuerzo de la etapa superior del cohete Saturno V del Apolo 13 contra la luna, fue detectado por un sismómetro entregado a la superficie lunar meses antes por la tripulación del Apolo 12.
"Parece que su propulsor acaba de golpear la luna, y lo está sacudiendo un poco", dijo el comunicador cápsula Vance Brand a la tripulación del Apolo 13 del Control de Misión de la NASA en Houston en el video, que fue lanzado por el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Maryland Se refería a los datos recopilados por el sismómetro del Apolo 12 a 85 millas (136 kilómetros) del lugar del accidente.
El comandante de la misión Apolo 13 Jim Lovell, quien un día antes había visto su Nave espacial del módulo de comando Odyssey sufrir los efectos de una explosión en el módulo de servicio que arrancó conexiones vitales para obtener energía y respirar aire, respondió lacónicamente desde una distancia de aproximadamente 200,000 millas (322,000 km) de la NASA.
"Bueno, al menos algo funcionó en este vuelo", dijo Lovell, quien estaba luchando por la supervivencia junto a sus compañeros de tripulación Fred Haise y Jack Swigert mientras se daba cuenta de que su aterrizaje lunar planeado desde hacía mucho tiempo nunca sería realidad.
En el nuevo video de la NASA, Brand comienza a hablar nuevamente, pero se detiene cuando escucha una segunda transmisión proveniente de la tripulación de tres astronautas. En el momento, Lovell, Haise y Swigert estaban usando su módulo de aterrizaje lunar, el módulo lunar Aquarius (LM), como un bote salvavidas para regresar a la Tierra ya que su módulo de comando estaba desactivado.
"Adelante", dijo Brand.
"Digo, estoy seguro de que no tuvimos un impacto LM también", bromeó Haise.
Brand hizo una pausa, luego alargó su respuesta: "Correcto".
El esfuerzo de rescate mundial para traer a casa a los astronautas tuvo éxito días después, cuando Odyssey se zambulló con éxito en el Océano Pacífico el 17 de abril de 1970. Los tres astronautas emergieron con una salud relativamente buena, dado que habían pasado gran parte de la semana pasada en condiciones de frío con Poca agua disponible.
Lovell tiene ahora 92 años y Haise 86, aunque Swigert murió de cáncer en 1982. Décadas después del peligroso vuelo, Lovell y el periodista Jeffrey Kluger escribieron un libro sobre la misión, originalmente titulado "Luna perdida"que inspiró el popular película de Hollywood de 1995, "Apolo 13."
Los sismómetros colocados por la mayoría de los equipos de aterrizaje del Apolo permitieron a los científicos aprender más sobre la estructura de la luna, incluyendo el monitoreo de los terremotos lunares y el examen de las ondas sismográficas cuando Cohete Saturno V los escenarios fueron arrojados deliberadamente a la superficie. Dicho esto, nadie sabía exactamente en qué lugar de la luna el escenario superior S-IVB del Apolo 13 dejó su huella hasta 2010, cuando las imágenes de alta definición del Orbitador de Reconocimiento Lunar reveló el cráter dejado atrás.
Si bien la reacción de la tripulación al impacto ha sido disponible en transcripciones por décadas, el audio permaneció inactivo en la Administración Nacional de Archivos y Registros desde que la NASA lo donó a la institución en 1970, dijo Goddard en la misma declaración. El equipo de audio disponible en la instalación no pudo reproducir el metraje, lo que requirió un nuevo esfuerzo de rescate 45 años después de la misión.
En 2015, la National Science Foundation financió el trabajo para restaurar el equipo de audio en el Centro Espacial Johnson que podría reproducir el metraje, permitiendo que se digitalicen 7.200 horas de audio del Apolo 13. El audio se lanzó públicamente en 2020 en ApolloInRealTime.org.
Las celebraciones de aniversario habituales para un hito del Apolo no se llevarán a cabo esta semana, debido a las restricciones establecidas para abordar la propagación del nuevo coronavirus. Dicho esto, la NASA y otras entidades tienen Apollo 13 multimedia y otros recursos disponibles en línea, incluido un nuevo documental de la NASA.
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