El ex periodista Martin Evans (derecha) conversa con dos compañeros invitados de la Asociación de Astrónomos Amateur (AAA) que se reunieron el lunes 11 de noviembre de 2019 en Floyd Bennett Field, Nueva York. Mirando a través del telescopio Orion EZ Finder II hay una madre que trajo a sus hijos al evento de observación; a la izquierda está el astrónomo aficionado Stephen Lieber.
(Imagen: © Doris Elin Urrutia)
NUEVA YORK - Cerca del borde de la Bahía de Jamaica, alrededor de una docena de personas se reunieron aquí para ver Mercurio viajar a través del sol el lunes (11 de noviembre).
El café y los bocadillos de Dunkin 'Donuts se sentaron en una mesa estacionada cerca de tres telescopios y un puñado de autos. La Asociación de Astrónomos Aficionados (AAA) de Nueva York decidió reunirse en un estacionamiento vacío en Floyd Bennett Field para el raro evento celestial. Quizás fue el contraste del espacio vacío y un grupo fuertemente reunido lo que llamó la atención de la policía; un oficial de policía visitó brevemente el sitio.
El raro evento, conocido como tránsito de Mercurio, no volverá a ser visible desde la Tierra hasta 2032. El tránsito del lunes se pudo ver en varios continentes y comenzó a las 7:35 a.m.EST (1235 GMT), con una duración aproximada de 5.5 horas.
El organizador de la reunión de Floyd Bennett Field fue Artie Kunhardt, quien le dijo a Space.com que ha sido miembro de AAA desde 1975. Kundhardt dijo que anteriormente trabajó en la restauración de aviones como parte de HARP, o el Proyecto de Restauración de Aeronaves Históricas, también basado fuera de Floyd Bennett Field. Tenía un telescopio computarizado Celestron NexStar 8SE con un filtro solar protector apuntando hacia Mercurio.
Thomas, subdirector de una escuela secundaria de Brooklyn, dijo que ha estado asistiendo a eventos AAA durante siete años. Con cuatro estudiantes a cuestas, dijo que la alfabetización científica "todo se reduce a la experiencia de primera mano". Para ver el tránsito de Mercurio, utilizó un telescopio Celestron con un Schmidt-Cassegrain filtro solar. El instrumento también estaba equipado con otro filtro para que el disco solar se volviera amarillo, dijo, y con una montura computarizada que permitía al telescopio seguir el movimiento del sol a través del cielo.
"A los niños les encantan los dinosaurios y el espacio exterior", dijo. En general, invitar a los estudiantes a observar una parte del viaje de Mercurio de aproximadamente 5.5 horas a través de la cara del sol fue una forma de hacer que los niños se toquen, hagan y sientan. "Con la ciencia, no puedes simplemente 'escribir un libro de texto'", agregó.
Otro asistente fue Martin Evans, quien trabajó como periodista durante 35 años. "Este es en realidad mi primer evento AAA", dijo Evans a Space.com. Antes del evento del lunes, su experiencia de observación del cielo incluía visitar una biblioteca pública en Forest Hills para obtener una vista parcial del Gran eclipse solar estadounidense de 2017.
Según Evans, su entusiasmo por la astronomía se despertó debido al baloncesto.
"Mientras escribía para The Baltimore Sun hace años, caí en la compañía del departamento de astrofísica [del] Johns Hopkins. Muchos de sus astrofísicos eran compañeros de baloncesto, así que me interesé en la astrofísica de un muy buen grupo de muchachos. ... Yo era un compañero de cuarto con uno de ellos y él me entregó a sus amigos astrofísicos ".
Las miradas periódicas a través de los telescopios mostraron el viaje de Mercurio a través del centro del disco solar, aunque un parche de nubes obstruyó algo de visión.
Pero más allá del evento celestial, el grupo honró la fiesta, Día de los Veteranos. A las 11:02 a.m., observaron un minuto de silencio.
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