En los estados y ciudades de los EE. UU., Los funcionarios del gobierno han ordenado a los residentes que se queden en casa, se refugien en el lugar y de otra manera pongan sus rutinas familiares "en pausa" para ayudar a sofocar la propagación de COVID-19.
Cumplir con estas órdenes ejecutivas significa quedarse en casa lejos del trabajo y la escuela durante semanas, solo mezclarse con miembros de su propio hogar, evitar visitas con familiares y amigos y mantener al menos 6 pies de espacio entre usted y la próxima persona en la fila. en el supermercado. A medida que las calles se vacían y las personas se vuelven cada vez más confinadas en el hogar, sigue surgiendo una gran pregunta:
¿Cuándo volverá la vida a la normalidad?
La verdadera respuesta es que nadie lo sabe aún, pero con toda probabilidad, cierta cantidad de distanciamiento social obligatorio, cuarentena y restricciones de viaje podrían permanecer vigentes durante los próximos meses, dijeron varios expertos a Live Science. El número exacto de meses permanecerá indefinido hasta que los científicos puedan acceder a datos confiables para rastrear la propagación de la enfermedad; desarrollar tratamientos y vacunas efectivos; y aclarar detalles clave de la biología del virus, como si su propagación podría disminuir en los meses más cálidos del verano.
Pero independientemente de cómo la pandemia alcance su final final, los estadounidenses ahora deben lidiar con la propagación continua del virus , y eso significa quedarse en casa.
"Le digo a mi familia: 'Esta es nuestra nueva normalidad. Nos vamos a acostumbrar'", dijo Julie Swann, jefa del Departamento de Ingeniería Industrial y de Sistemas de Fitts en la Universidad Estatal de Carolina del Norte.
"Desde un punto de vista científico, no tenemos otra opción", agregó Lilian Alessa, directora del Centro de Comunidades Resilientes de la Universidad de Idaho.
"Todavía tenemos personas que están trabajando fuera de lo normal. Y eso es aterrador", dijo Alessa. "Esta será la nueva normalidad por un período indefinido en el futuro si no lo haces, disculpa mi lenguaje, saca tu cabeza de tu trasero y quédate en casa por dos semanas".
"Como volar a ciegas"
El 16 de marzo, el presidente Donald Trump lanzó un plan de 15 días para frenar la propagación de COVID-19, la enfermedad causada por el nuevo coronavirus SARS-CoV-2, aconsejando a los estadounidenses que se queden en casa si están enfermos, ancianos o tienen una enfermedad subyacente grave. condiciones de salud y quedarse en casa si ellos o un miembro del hogar dan positivo por el virus pero no requieren atención médica urgente. Muchos estados, incluidos Nueva York, California, Illinois y Nueva Jersey, han promulgado amplias políticas de permanencia en el hogar para frenar la transmisión viral, pero a su vez, detuvieron muchas actividades económicas.
A la luz de la desaceleración, el presidente indicó que el gobierno federal tiene como objetivo poner fin al agresivo distanciamiento social "pronto".
"Usaremos datos para recomendar nuevos protocolos para permitir que las economías locales reanuden su actividad con cautela", dijo Trump en una conferencia de prensa el 23 de marzo. "Estados Unidos volverá a abrir sus negocios pronto y pronto ... Mucho antes de tres o cuatro meses". , alguien estaba sugiriendo ".
Sin embargo, incluso si 15 días de distanciamiento social hicieron la diferencia, el impacto de esas medidas no aparecerá en los datos durante dos a seis semanas, dijo Pinar Keskinocak, director del Centro de Salud y Sistemas Humanitarios de Georgia Tech.
La mayoría de las personas infectadas con COVID-19 comienzan a mostrar síntomas aproximadamente cinco días después de la infección, pero el período de incubación estimado oscila entre uno y 14 días. Suponiendo que cada infección pueda documentarse, el impacto del distanciamiento social se hará evidente solo después de que haya pasado al menos un período de incubación.
Pero en realidad, no todas las instancias de infección pueden documentarse en este momento. A pesar de los esfuerzos para desarrollar pruebas de diagnóstico y hacerlas disponibles en todo el país, los EE. UU. Todavía no tienen la capacidad de detectar adecuadamente COVID-19. "Es algo así como ... como tratar de apagar un incendio sin saber dónde está el fuego, o qué tan rápido se está propagando, o cómo se está propagando", dijo Keskinocak.
Keskinocak desarrolla modelos matemáticos de enfermedades infecciosas, como la gripe pandémica y la malaria, y dijo que necesitamos una estimación sólida de cuántas personas tienen COVID-19 en un momento dado y dónde se encuentran. Teniendo en cuenta esos datos, los científicos pueden modelar cómo se podría propagar la enfermedad si seguimos con nuestra vida diaria como lo haríamos normalmente, es decir, si no hacemos nada para frenar la transmisión. Las intervenciones como el distanciamiento social y las restricciones de viaje se pueden introducir en los modelos informáticos para ayudar a medir nuestro progreso e informar las políticas de salud pública.
Pero "en ausencia de una línea de base confiable", los modelos actuales solo pueden ofrecer tanta orientación, dijo Keskinocak. "Podríamos encontrar el peor de los casos, el mejor de los casos, pero ... es realmente como volar a ciegas".
Seguimiento de infecciones pasadas, presentes y futuras
Además de aumentar nuestra capacidad para las pruebas de diagnóstico convencionales, EE. UU. Podría mejorar su comprensión de la pandemia mediante la implementación de análisis de sangre, que detectan los anticuerpos que produce el sistema inmunitario de una persona que son específicos del SARS-CoV-2, dijo Swann. Estas pruebas podrían revelar no solo quién está actualmente infectado sino también quién ya contrajo COVID-19 y se recuperó, ya que los anticuerpos permanecen presentes en el cuerpo después de la enfermedad.
"En el mejor de los casos, imagine que podríamos hacer una prueba en casa o una prueba en la tienda de comestibles ... Eso sería un cambio de juego", dijo Swann. Investigadores de la Escuela de Medicina Icahn en Mount Sinai en Nueva York han desarrollado una prueba de este tipo, pero la investigación aún debe revisarse y verificarse antes de que pueda usarse en entornos clínicos.
Estos análisis de sangre podrían revelar qué personas probablemente son inmunes al SARS-CoV-2, ya que han contraído el virus. Pero esta medida se basa en la suposición de que quienes capturan COVID-19 desarrollan y retienen la inmunidad a la enfermedad durante algún tiempo, dijo Keskinocak.
Un pequeño estudio en macacos rhesus sugiere que los monos desarrollan inmunidad al SARS-CoV-2 después de ser expuestos, al menos a corto plazo. Pero se deben realizar estudios de seguimiento más largos y más grandes en primates para aprender cómo la inmunidad al virus persiste a través del tiempo, y estos hallazgos aún deben compararse con los hallazgos clínicos en humanos. Además, incluso si las personas desarrollan inmunidad a una cepa del virus, el patógeno podría mutar a una nueva forma y potencialmente infectar a esas personas nuevamente, dijo Keskinocak.
"Y en esos casos, obviamente, ves una segunda ola" de infección, dijo.
¿Qué pasa si nos dejamos llevar demasiado pronto?
Incluso con la implementación del plan de 15 días de Trump y las iniciativas dispersas en todo el estado y la ciudad, muchos estadounidenses todavía están fuera de casa. ¿Qué podría significar esto para la trayectoria de la pandemia?
"En este momento, si todos cumplen, estamos viendo una ventana de dos meses ... tres meses como mínimo", dijo Alessa. En la provincia de Hubei, China, el epicentro original de la pandemia, el brote local pareció alcanzar su punto máximo y comenzó a disminuir en el transcurso de aproximadamente 2.5 a tres meses, informó Reuters.
Pero China implementó medidas agresivas de distanciamiento social, pruebas de diagnóstico y cuarentena para mantener a raya el brote. Dadas las políticas poco sistemáticas implementadas en los EE. UU. Hasta ahora, la dinámica de la transmisión viral dentro del país se verá muy diferente, dijo Alessa.
"No espero que ocurra lo mismo en cada comunidad en los Estados Unidos al mismo tiempo", agregó Swann. "Lo que probablemente veremos es focos de brotes de enfermedades" a medida que el virus se mueve a través de diferentes localidades.
"Hasta que sepamos más sobre lo que está sucediendo, recomiendo encarecidamente que todos sigan las pautas, incluso si no se establecen como requisitos estrictos", dijo Keskinocak. Solo cuando los datos confiables estén disponibles, los científicos pueden realmente comenzar a rastrear el impacto de estas medidas y evaluar cuándo y cómo aliviar las restricciones. Alessa dijo que anticipa un llamado "reinicio por fases", en el que las restricciones se levantan poco a poco a medida que la situación se estabiliza en diferentes lugares.
Pero Estados Unidos debe tener cuidado de no iniciar este reinicio demasiado pronto, dijo. En las últimas dos semanas, el mundo observó cómo Hong Kong suavizó sus estrictas políticas de contención y vio un rápido resurgimiento en el número de nuevos casos dentro del país, informó CNN. Estados Unidos podría enfrentar una situación similar si los estadounidenses no se adhieren a las medidas de distanciamiento social durante un período de tiempo adecuado, dijo Alessa.
"Si nos detenemos demasiado pronto ... entonces corremos el riesgo de saltar el arma y reiniciar", dijo. "Literalmente tenemos que tener un cumplimiento absoluto. Sin eso, esta es nuestra nueva normalidad".
