Se está dañando los guantes de traje espacial de la NASA durante las caminatas espaciales en la Estación Espacial Internacional. También se habían encontrado daños en EVA anteriores, lo que llevó a la NASA a solicitar controles de guantes de rutina durante las caminatas espaciales, lo que llevó a Mastracchio a encontrar el daño en su pulgar izquierdo. Se están produciendo agujeros y desgaste extremo en la parte externa del lado de la palma del guante. La gente del Centro Espacial Johnson de la NASA ha estado trabajando en el problema y se probará un guante recientemente rediseñado durante la próxima misión STS-124, que se lanzará el 31 de mayo. ¿Su solución?
Parches super duper. Se probarán dos pares de guantes durante las próximas caminatas espaciales con estos parches en el dedo índice y el pulgar (la franja gris en el dedo y el pulgar). Estas tienden a ser las áreas de alto desgaste, dijo Brandi Dean en la Oficina de Asuntos Públicos de la NASA en Johnson Centro espacial. Los parches están hechos del mismo material protector ya utilizado en el guante, Vectran, pero el tejido del material es más apretado en los parches, lo que mejora su resistencia al daño. También hay una tira adicional del material gomoso utilizado en la palma del guante para mejorar el agarre.
Los guantes tienen varias capas. La capa que se ha dañado es solo la capa protectora superior. La capa de vejiga que realmente mantiene el traje presurizado no se ha dañado. "Pero", dijo Dean, "aún tomamos en serio el daño a esa capa protectora, porque una vez que esa capa está dañada, esa área de la vejiga no tiene la cantidad de protección que queremos tener".
Si todo funciona bien durante la prueba de vuelo de estos nuevos guantes, los guantes actualizados se usarán en la siguiente misión del transbordador espacial en octubre que va al Telescopio Espacial Hubble.
Pero si los parches no funcionan, tal vez puedan intentar algo como esto:
Ironman, cortesía de Entertainment Weekly.
