Esta imagen (ajustada) fue tomada por el Microimpresor remoto de ChemCam en Sol 15 (NASA / JPL-Caltech / LANL)
Si bien Curiosity ha estado observando bien su lugar de aterrizaje en Marte, observando y enviando algunas vistas impresionantes de colinas distantes y el enorme pico central de Gale Crater, también ha estado mirando muy de cerca algunos objetivos pequeños a pocos metros de distancia, con Es montado en la cabeza, alimentado por láser y muy promocionado ChemCam.
Las imágenes de arriba y abajo fueron adquiridas por el Microimpresor remoto de ChemCam el 21 de agosto, el 15 ° "Sol" de la misión. Una imagen de tamaño completo accedida desde el sitio público de la misión MSL, se ha iluminado un poco para mostrar los detalles de las rocas objetivo.
Montado en la "cabeza" de Curiosity, justo encima de los "ojos" de su cámara Mastcam, ChemCam combina un potente láser con un telescopio y un espectrómetro que puede analizar la luz emitida por los materiales eliminados, determinando con una precisión sin precedentes de qué están hechas realmente las rocas de Marte.
Entonces, aunque el rover aún no ha recorrido ningún lugar, todavía está realizando valiosas investigaciones científicas de Marte, sin mover una sola rueda. (ACTUALIZACIÓN: en realidad, curiosidad tiene comenzó a hacer algo de itinerancia: ¡aquí hay algunas imágenes de sus primeras huellas de ruedas!)
Leer: La curiosidad destruye la primera roca de Marte con un potente láser Zapper
Debido a que ChemCam usa un láser, Curiosity puede examinar muchos objetivos, hasta una docena, en un período de tiempo pequeño sin tener que conducir directamente hacia ellos. Incluso las rocas más polvorientas no representarán un problema para ChemCam: una o dos descargas con su láser serán suficientes para vaporizar cualquier material de superficie suelto.
Además de buscar los componentes básicos de la vida ocultos dentro de las rocas, ChemCam también tendrá un papel de precaución para futuros exploradores al ayudar a identificar la posible toxicidad del suelo y el polvo de Marte. Cuando los astronautas un día aterricen en Marte, se volverán polvorientos. Es importante saber si el polvo de Marte contiene algo peligroso como plomo, arsénico (¡y quién sabe qué más!)
Vea las últimas imágenes de la misión MSL, incluidas más fotos de ChemCam, aquí.
Imágenes: NASA / JPL-Caltech / LANL. Editado por J. Major.
