Aunque la sonda Huygens ahora ha perforado los cielos oscuros de Titán y aterrizó en su superficie, gran parte de la luna queda para que la nave espacial Cassini la explore. Titán continúa presentando emocionantes rompecabezas.
Esta vista de Titán descubre un nuevo territorio no visto previamente en esta resolución por las cámaras de Cassini. La vista es un compuesto de cuatro imágenes de cámara gran angular casi idénticas, todas tomadas con un filtro sensible a las longitudes de onda de la luz infrarroja centrada en 939 nanómetros. Las imágenes individuales se combinaron y mejoraron el contraste de manera que se perfeccionen las características de la superficie y se mejoren las variaciones generales de brillo.
Parte del territorio en esta vista estaba cubierto por las observaciones realizadas por el radar de apertura sintética Cassini en octubre de 2004 y febrero de 2005. A gran escala, existen similitudes entre las vistas tomadas por las cámaras del subsistema de ciencias de imágenes y los resultados del radar, pero también son las diferencias
Por ejemplo, el centro del piso del cráter de aproximadamente 80 kilómetros de ancho (50 millas) identificado por el equipo de radar en febrero (cerca del centro en esta imagen, vea PIA07368 para la imagen de radar) es relativamente brillante a 2.2 centímetros , la longitud de onda del experimento de radar, pero oscura en las longitudes de onda del infrarrojo cercano utilizadas aquí por las cámaras ópticas de Cassini. Esta diferencia de brillo también es evidente para algunos de los materiales circundantes y podría indicar diferencias en la composición o rugosidad de la superficie.
Dichas comparaciones, así como la información de las observaciones adquiridas por el espectrómetro de mapeo visual e infrarrojo al mismo tiempo que las observaciones de la cámara óptica, son importantes para tratar de comprender la naturaleza de los materiales de la superficie de Titán.
Las imágenes para esta vista compuesta se tomaron con la nave espacial Cassini el 31 de marzo de 2005, a distancias que van desde aproximadamente 146,000 a 130,000 kilómetros (91,000 a 81,000 millas) desde Titán y en una nave espacial Sun-Titan, o ángulo de fase de aproximadamente 57 grados. La escala de la imagen es de 8 kilómetros (5 millas) por píxel. Observaciones anteriores indican que, debido a la atmósfera espesa y brumosa de Titán, los tamaños de las características de la superficie que pueden resolverse son varias veces mayores que la escala real de píxeles.
La misión Cassini-Huygens es un proyecto cooperativo de la NASA, la Agencia Espacial Europea y la Agencia Espacial Italiana. El Laboratorio de Propulsión a Chorro, una división del Instituto de Tecnología de California en Pasadena, administra la misión para la Dirección de Misión Científica de la NASA, Washington, D.C. El orbitador Cassini y sus dos cámaras a bordo fueron diseñadas, desarrolladas y ensambladas en JPL. El equipo de imágenes se basa en el Instituto de Ciencias Espaciales, Boulder, Colorado.
Para obtener más información sobre la misión Cassini-Huygens, visite http://saturn.jpl.nasa.gov. Para obtener imágenes adicionales, visite la página de inicio del equipo de imágenes de Cassini http://ciclops.org
Fuente original: NASA / JPL / SSI News Release
