El transbordador espacial Discovery entró en órbita desde Cabo Cañaveral hoy, después de dos días de demoras. A pesar de que se descubrió una pequeña grieta en el tanque externo del Discovery, los funcionarios de la NASA decidieron que no representaba un riesgo para el transbordador, y aprobaron el lanzamiento. El transbordador se conectará con la estación el jueves.
El transbordador espacial Discovery se dirige a la Estación Espacial Internacional después de despegar a las 2:37:55 p.m. EDT del martes desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA, Florida. Este fue el primer lanzamiento del transbordador espacial el Día de la Independencia.
"Estamos absolutamente encantados de volver a estar seguros en el espacio nuevamente y estamos ansiosos por evaluar el rendimiento del ascenso del sistema de lanzadera lo antes posible", dijo el administrador de la NASA Michael Griffin.
La misión del Discovery, STS-121, es la segunda en la secuencia de Regreso al Vuelo de la NASA. Durante 12 días, los miembros de la tripulación de Discovery, el comandante Steve Lindsey, el piloto Mark Kelly y los especialistas en misiones Mike Fossum, Lisa Nowak, Stephanie Wilson y Piers Sellers, continuarán probando nuevos equipos y procedimientos de seguridad que se introdujeron en la primera misión de Regreso al vuelo, STS-114, el verano pasado. También entregarán equipos, suministros, experimentos y repuestos a la estación.
La misión STS-121 también llevará a un tercer miembro de la tripulación, el astronauta de la Agencia Espacial Europea Thomas Reiter, al laboratorio en órbita. La estación ha tenido equipos de dos personas desde mayo de 2003.
El descubrimiento está programado para atracar con la estación el jueves.
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Fuente original: Comunicado de prensa de la NASA
