El Surface Stereo Imager (SSI) de Phoenix ha finalizado su estudio inicial del área que rodea el módulo de aterrizaje de Phoenix y ha devuelto las imágenes a la Tierra para completar el primer panorama, visto arriba. "Vemos este terreno" hummocky ", con canales entre los montículos. En el fondo podemos ver la carcasa trasera y el paracaídas ". También son visibles las perturbaciones en el suelo causadas por el aterrizaje. Y uno de los aspectos más importantes de la imagen muestra el brazo robótico ahora arriba y fuera del módulo de aterrizaje, con su cuchara en la posición de listo. El líder de software de vuelo Matt Robinson informó: "¡El brazo está suelto ahora y está ansioso por ir!"
Robinson dijo que el brazo ahora está desenrollado de todas sus restricciones de lanzamiento, y que requirió movimiento de las cuatro articulaciones para liberarse de la barrera biológica que cubrió el brazo durante su viaje desde la Tierra. Sin embargo, probablemente será la próxima semana antes de que se realice cualquier excavación con el brazo. El equipo primero deberá determinar la estabilidad del módulo de aterrizaje. La cámara en el extremo del brazo mirará hacia arriba debajo del módulo de aterrizaje para asegurarse de que todo esté estable y que cada almohadilla del pie esté segura.
Smith dijo que las rocas en el área son del tamaño de un puño, y hay muchos lugares entre las rocas para excavar y buscar la capa de hielo que se cree que se encuentra debajo de la superficie marciana. Los datos de la nave espacial Odyssey han indicado que el agua en forma de hielo se encuentra debajo de la región ártica de Marte. Smith agregó que las rocas más pequeñas se pueden mover con un brazo robótico, si es necesario, para obtener un buen lugar para cavar.
Como es costumbre, el equipo científico ha comenzado a nombrar las rocas en el área para ayudar a distinguirlas, y está utilizando temas de personajes de cuentos de hadas de Humpty Dumpty, The Legend of Sleepy Hollow y Alicia en el país de las maravillas.
La "primicia" en el extremo del brazo robótico de Phoenix ahora está arriba y fuera del módulo de aterrizaje.
El equipo de ciencias está observando los patrones en las rocas y los patrones de cómo se distribuyen alrededor de los montículos y los canales. "No tenemos un análisis espectral completo de ninguna de las rocas, por lo que es temprano para decir algo sobre su composición", dijo Smith. "Eso ocupa un lugar destacado en nuestra lista de cosas que hacer". Agregó que los 12 filtros espectroscópicos en el SSI deberían poder decirnos si son los mismos que los otros cinco lugares que hemos estudiado en Marte. También ofreció un par de pistas sobre las rocas: muchas son planas como adoquines, que pueden ser una pista de su origen, y las rocas parecen ser más brillantes que la superficie en lugar de oscuras.
El SSI también se puede utilizar para crear imágenes estereoscópicas que les permitan obtener información de elevación. Además, la cámara en el extremo del brazo, aunque no es estereoscópica, puede tomar una imagen y luego moverse ligeramente para crear imágenes estereoscópicas. El conjunto de instrumentos científicos en el brazo también incluye un generador de imágenes microscópicas con una resolución 6 veces mejor que los instrumentos MER.
Cuando se le preguntó cómo creía que la misión había ido hasta ahora, el gerente del proyecto Phoenix, Barry Goldstein, dijo: "Hemos excedido incluso nuestros objetivos optimistas".
Y ahora, aquí está el último informe meteorológico del sitio de aterrizaje de Phoenix:
Película de alta resolución de Quicktime del terreno al noroeste del módulo de aterrizaje de Phoenix.
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Fuentes de imagen: Phoenix Gallery
