Ya no es una montaña, pero los geólogos se refieren al Monte Mazama como un pico en Oregon que solía existir antes de que una erupción catastrófica destruyera toda la montaña y la derrumbara en una caldera gigante. La caldera llena de agua se conoce como Crater Lake, el lago más profundo de los Estados Unidos.
El Monte Mazama comenzó a crecer hace unos 400,000 años, y estaba formado por flujos de lava mezclados con material piroclástico. Después de que se creó esa base, cambió a erupciones más explosivas hace unos 75,000 años. Luego, el Monte Mazama comenzó las erupciones de construcción de conos hasta hace unos 50,000 años. En su punto más grande, el pico de Mazama probablemente tenía una elevación de 3.400 metros.
Mazama comenzó sus devastadoras erupciones alrededor de 5677 a. C. con una gran liberación de cenizas y flujos piroclásticos. Pero la erupción más devastadora ocurrió 1-200 años después, cuando casi 60 kilómetros cúbicos de magma fueron expulsados del volcán. Esto vació la cámara de magma debajo de la montaña y provocó que se derrumbara en una caldera profunda. Es por eso que Crater Lake es tan profundo.
Cientos de kilómetros cuadrados alrededor de la montaña fueron destruidos por cenizas expulsadas y flujos piroclásticos mortales. Un flujo alcanzó un punto a 64 km por el valle del río Rogue. Las cenizas de la explosión se asentaron en una región de 1.3 millones de kilómetros cuadrados de lo que ahora es Estados Unidos y Canadá.
Los geólogos creen que habrá más actividad volcánica en el futuro. La lava probablemente hará que Crater Lake sea más superficial y eventualmente lo dividirá en múltiples lagos. Pero el Monte Mazama probablemente nunca reformará en el mismo tamaño y estructura antes de su detonación.
El nombre de Mount Mazama proviene de un club de escalada de Portland. Eran los mazamas, y llamaron a la montaña desaparecida por su grupo.
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