Como cada niño seguramente descubrirá en algún momento de su vida, los lentes pueden ser una fuente interminable de diversión. En el último caso, ¡con suerte eligen ser humanitarios y quemar cosas como papel y hierba en lugar de hormigas! Pero el hecho es que una lente convexa es la fuente de esta maravilla científica. Típicamente hecha de vidrio o plástico transparente, una lente convexa tiene al menos una superficie que se curva hacia afuera como el exterior de una esfera. De todas las lentes, es el más común debido a sus múltiples usos.
Una lente convexa también se conoce como lente convergente. Una lente convergente es una lente que converge los rayos de luz que viajan paralelos a su eje principal. Se pueden identificar por su forma, que es relativamente gruesa en el medio y delgada en los bordes superior e inferior. Los bordes están curvados hacia afuera en lugar de hacia adentro. Cuando la luz se acerca a la lente, los rayos son paralelos. A medida que cada rayo llega a la superficie del vidrio, se refracta de acuerdo con el ángulo efectivo de incidencia en ese punto de la lente. Como la superficie es curva, los diferentes rayos de luz se refractarán en diferentes grados; los rayos más externos se refractarán más. Esto es contrario a lo que ocurre cuando se emplea un lente divergente (también conocido como cóncavo, biconcavo o plano cóncavo). En este caso, la luz se refracta lejos del eje y hacia afuera.
Las lentes se clasifican por la curvatura de las dos superficies ópticas. Si la lente es biconvexa o plano-convexa, la lente se llama positiva o convergente. La mayoría de las lentes convexas entran en esta categoría. Una lente es biconvexa (o doble convexa, o simplemente convexa) si ambas superficies son convexas. Este tipo de lentes se utilizan en la fabricación de lupas. Si ambas superficies tienen el mismo radio de curvatura, la lente se conoce como equiconvexo biconvexo. Si una de las superficies es plana, la lente es plano-convexa (o plano-cóncava dependiendo de la curvatura de la otra superficie). Una lente con un lado convexo y otro cóncavo es convexo-cóncavo o menisco. Estas lentes se utilizan en la fabricación de lentes correctivos.
Para ver un ejemplo ilustrado de cómo se forman las imágenes con una lente convexa, haga clic aquí.
Hemos escrito muchos artículos sobre lentes para la revista Space. Aquí hay un artículo sobre la lente cóncava, y aquí hay un artículo sobre la lente del telescopio.
Si desea obtener más información sobre lentes convexas, consulte estos artículos de The Physics Classroom y Wikipedia.
También hemos grabado un episodio de Astronomy Cast sobre el telescopio. Escuche aquí, Episodio 33: Elección y uso de un telescopio.
Fuentes:
http://en.wikipedia.org/wiki/Lens_(optics)
http://homepage.mac.com/cbakken/obookshelf/cvreal.html
http://www.play-hookey.com/optics/lens_convex.html
http://www.answers.com/topic/convex-lens-1
http://www.physicsclassroom.com/class/refrn/u14l5a.cfm
http://www.tutorvista.com/content/science/science-ii/refraction-light/formation-convex.php
