Blue Origin realizó con éxito una prueba en vuelo del sistema de escape de la tripulación New Shepard el miércoles. "Estamos sin palabras en este momento y con toda la razón", dijo la comentarista de lanzamiento Ariane Cornell.
Además de la emoción, el cohete de refuerzo inesperadamente también sobrevivió a la prueba, regresó intacto y realizó un aterrizaje vertical exitoso de regreso en las instalaciones de Blue Origin en el oeste de Texas. Entonces, sí, nos equivocamos acerca de que terminaba en una 'destrucción ardiente'. El fundador de Blue Origin, Jeff Bezos, había dicho que las simulaciones por computadora mostraban una mínima posibilidad de que el refuerzo pudiera sobrevivir al estrés de "70,000 libras de fuerza fuera del eje generadas por el abrasador de escape caliente, "Desde el motor de escape de la cápsula, y luego regresa con éxito y aterriza verticalmente como se hizo anteriormente.
Bezos se entusiasmó con el resultado, tuiteó "Eso es un gran refuerzo" e incluyó este video de Vine del evento:
Este es el quinto lanzamiento y aterrizaje de este cohete, el cuarto hecho solo este año. El aterrizaje exitoso del propulsor significa que el cohete intacto encontrará un lugar de honor, tal vez en un museo o incluso como un adorno de césped en Blue Origin, como lo hizo SpaceX.
Aquí está la transmisión web:
Este es el quinto lanzamiento y aterrizaje de este cohete, el cuarto hecho solo este año. El aterrizaje exitoso del propulsor significa que el cohete intacto encontrará un lugar de honor, tal vez en un museo o incluso como un adorno de césped en Blue Origin, como lo hizo SpaceX.
El sistema de escape está diseñado para separar de forma segura la cápsula de la tripulación de New Shepherd del cohete en caso de una anomalía durante el vuelo, protegiendo a una futura tripulación. El sistema de aborto funcionó como se esperaba, ya que aproximadamente 45 segundos después del despegue, el motor de escape se encendió debajo de la cápsula de la tripulación. El motor se quemó durante dos segundos y disparó la cápsula hacia arriba y lejos del cohete. Después de un poco de caída, que habría dado a los ocupantes dentro de un paseo bastante salvaje, los paracaídas de la cápsula se desplegaron, lo que le permitió aterrizar de manera segura. Será interesante escuchar el seguimiento de la caída de los ingenieros de Blue Origin para ver cuán inesperado puede ser.
Cornel dijo que esta era una prueba nominal, que proporcionaba un "viaje estimulante pero seguro".
Una vez que fue obvio que el refuerzo sobrevivió a la explosión del sistema de escape, fue divertido y morderse las uñas ver al refuerzo alcanzar el borde del espacio y luego comenzar su descenso. Utilizó una serie de maniobras de frenado y luego, solo 8 minutos después del lanzamiento, mientras se acercaba al suelo, aún vertical, su motor BE-3 se encendió y las patas de aterrizaje se desplegaron. El refuerzo, que luce un poco peor por el desgaste, aterrizó suavemente.
Cornell dijo que tanto la cápsula como el refuerzo serán retirados, ganando otra plantilla de tortuga.
Blue Origin espera lanzar a los pasajeros que pagan al espacio suborbital para 2018 y la prueba exitosa de hoy significa que la compañía está en camino de hacerlo.
El exitoso vuelo de prueba de hoy ganó elogios de muchos en la industria. Eric Stallmer, presidente de la Federación de Vuelos Espaciales Comerciales, felicitó al equipo de Blue Origin y dijo: "El quinto vuelo exitoso de hoy demostró las características de seguridad más críticas del New Shepard, las innovadoras tecnologías de sistemas de escape y la solidez general de su sistema. Es un momento emocionante para ver estos fantásticos avances tecnológicos y para presenciar el poder de la industria comercial ".
