El legendario músico Fats Domino murió esta semana a los 89 años, y las autoridades informaron que su muerte se debió a "causas naturales". Pero, ¿qué significa exactamente morir por causas naturales?
En términos simples, las causas naturales se refieren a factores internos, como una afección médica o una enfermedad, en lugar de factores externos, como el trauma de un accidente. En otras palabras, las causas naturales podrían ser cualquier cosa, desde cáncer hasta enfermedades cardíacas y diabetes.
"Simplemente significa que no sucedió nada no natural en la causa de la muerte", dijo la Dra. Patricia Allenby, directora de servicios de autopsia del Centro Médico Wexner de la Universidad Estatal de Ohio.
En un certificado de defunción, las causas naturales en realidad se refieren a la "forma de muerte" más que a la causa específica. Las autoridades indican si la forma de la muerte fue natural, accidental o debido a suicidio u homicidio, dijo Allenby.
Otra sección del certificado de defunción incluye información más específica sobre la causa de la muerte, incluida la "causa inmediata" que ocurrió al momento de la muerte y las "causas subyacentes" que llevaron a la muerte, dijo Allenby. Por ejemplo, la causa inmediata de muerte de una persona podría ser un "ataque cardíaco agudo", en el cual el flujo sanguíneo al corazón se bloquea repentinamente, mientras que la causa subyacente de la muerte podría ser "enfermedad de la arteria coronaria aterosclerótica", una afección en la que se produce la placa de grasa, colesterol y otras sustancias se acumulan en las arterias del cuerpo. En este escenario, la forma de la muerte también sería natural.
A veces, determinar la forma de la muerte no es tan sencillo. Por ejemplo, Allenby recordó un caso en el que una persona tuvo un derrame cerebral y se sometió a una terapia de hidromasaje por los síntomas después del derrame cerebral. Pero la piscina estaba demasiado caliente y el paciente sufrió quemaduras, dijo Allenby. El paciente luego murió por infección de las quemaduras. En este caso, a pesar de que el accidente cerebrovascular (un evento natural) condujo a la terapia de hidromasaje, y la persona murió por una infección, la forma de la muerte aún no es natural, porque un accidente contribuyó a la muerte, dijo Allenby.
Si la muerte de una persona es natural o no, también determina quién firma el certificado de defunción, dijo Allenby. Si se determina que una muerte es natural, un médico tratante puede firmar el certificado y la autopsia se puede realizar en un hospital; pero si se determina que la muerte no es natural (externa), entonces el caso se entrega al forense o médico forense para su investigación, dijo Allenby.
